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Candide est un jeune garçon vivant au château du baron de Thunderten-tronckh qui se trouve en Westphalie. Il a pour maître Pangloss, philosophe qui enseigne la "métaphysico-théologo-cosmolonigologie", et qui professait, à l'instar de Leibniz, que l'on vit dans le meilleur des mondes possibles.

When first published in 1759, Candide became an instant best seller and is now regarded as one of the key texts of the Enlightenment. Voltaire’s preoccupations with evil and with various kinds of human folly and intolerance found a perfect vehicle in this philosophical tale. A master storyteller, he combined often wildly entertaining action with profoundly serious sense, parodying the traditional chivalric and oriental tales with which his public was more familiar.

If we were as tiny as ants to another being, what would they make of our philosophies? The great satirist Voltaire imagines alien visitors who have opinions. Bedtime stories are narrated by the world's most celebrated voices and written with no beginning, middle, or end so you don't stay up to hear what happens next. They're interesting enough to give your mind something to focus on, but delivered in a way that encourages sleep.

El relato Micromegas, escrito en 1752, es uno de los relatos cortos de Voltaire. Una sátira ingeniosa que narra el encuentro entre dos seres extraterrestres, Micromegas, un gigante de 120.000 pies de altura, y su compañero, un ser aún más grande de 800.000 pies de altura. Ambos provienen de estrellas distantes y visitan la Tierra en una búsqueda de conocimiento. A través de este relato, Voltaire explora temas como la relatividad de la perspectiva humana, la vanidad de la humanidad y la crítica satírica de la sociedad y la filosofía de su tiempo.

Élevé par les Indiens du Canada et récemment arrivé en France, l'Ingénu s'efforce de comprendre une société qui ne cesse de l'étonner. "Car, n'ayant rien appris dans son enfance, il n'avait point appris de préjugés. Son entendement, n'ayant point été courbé par l'erreur, était demeuré dans toute sa rectitude. Il voyait les choses comme elles sont, au lieu que les idées qu'on nous donne dans l'enfance nous les font voir toute notre vie comme elles ne sont point." Adoptant le regard du héros, le lecteur est amené à remettre en question l'ordre social établi.

Brought up in the household of a powerful Baron, Candide is an open-minded young man whose tutor, Pangloss, has instilled in him the belief that 'all is for the best'. But when his love for the baron's rosy-cheeked daughter is discovered, Candide is cast out to make his own way in the world. And so he and his various companions begin a breathless tour of Europe, South America and Asia, as an outrageous series of disasters befall them - earthquakes, syphilis, a brush with the Inquisition, murder - sorely testing the young hero's optimism.

Conte philosophique considéré comme l'un des chefs-d'œuvre de Voltaire, "Candide" frappe par sa légèreté, et sa justesse. Le héros est un jeune homme crédule à qui son précepteur, Pangloss, inculque une théorie très simpliste sur l'optimisme. Les mésaventures du jeune héros mettent à mal cette doctrine. Cela permet à Voltaire de se moquer de toutes les théories métaphysiques qui ne résistent pas à l'épreuve des faits.

This is the tale of the happy but ill-fated Candide and his progressive disillusionment with the idea that we live in the best of all possible worlds. His tutor, Dr. Pangloss, embodies this philosophy of good cheer, even in the face of ever more absurd misfortunes. Luckily, Candide's other companions provide an over-supply of good sense.

Voltaire met ici tous ses talents au service de la justice, après l'exécution de Jean Calas en 1762, dont il est convaincu de l'innocence. Calas est condamné pour le meurtre de son fils qui voulait se convertir au catholicisme. Cette réflexion sur le monde judiciaire reste très actuelle quant à la responsabilité des juges et la présomption d'innocence.

Court roman, conte philosophique et récit de voyage, "Zadig" raconte de façon drôle et emportée les aventures d'un jeune homme voué à une destinée rocambolesque. L'histoire se déroule dans un Orient fantasmé, où le héros se retrouve confronté à des situations aussi loufoques les unes que les autres.

The story follows the eponymous hero and his tutor Doctor Pangloss through a series of adventures and misfortunes, all the time doggedly attempting, against the odds, to adhere to the doctor's philosophy that "all is for the best in this best of all possible worlds".

Candide and his tutor Pangloss travel the globe trying to follow the philosophy "All is for the best in this, the best of all possible worlds". However, they are stung and let down at every turn, being robbed, tortured, and ridiculed, amongst other trials. On hearing about their often disasterous travels, a listener feels unfortunately less than empathetic, and can't help themselves laughing out loud at this very funny account of the trail our optimistic travellers take.

Something between a tale and a polemic, these 'fables of reason' are feats of narrative compression and contain much of Voltaire's best and funniest writing. From ribald tales of adultery to conversations between cosmic travellers, the stories in this collection pose moral, philosophical and social questions. Listener and protagonist alike find their assumptions challenged as Voltaire mingles rationality and fantasy.

"Dans une de ces planètes qui tournent autour de l'étoile nommée Sirius, il y avait un jeune homme de beaucoup d'esprit, que j'ai eu l'honneur de connaître dans le dernier voyage qu'il fit sur notre petite fourmilière ; il s'appelait Micromégas, nom qui convient fort à tous les grands. Il avait huit lieues de haut : j'entends, par huit lieues, vingt-quatre mille pas géométriques de cinq pieds chacun."

These two classic coming-of-age stories by Voltaire parody the romanticism of his day with the ruthless wit that has made him the undisputed master of social commentary.

"De toutes les superstitions, la plus dangereuse, n'est-ce pas celle de haïr son prochain pour ses opinions ?" S'attaquant à toutes les formes de fanatisme, Voltaire s'attache dans ce brillant exposé à réhabiliter Jean Calas, protestant accusé à tort d'avoir tué son fils afin qu'il ne se convertisse pas au catholicisme.

Qui es-tu? d'où viens-tu? que fais-tu? que deviendras-tu? Qu'est-ce que la liberté ? Vous me demandez à quoi bon tout ce sermon si l'homme n'est pas libre? D'abord je ne vous ai point dit que l'homme n'est pas libre; je vous ai dit : 1 que sa liberté consiste dans son pouvoir d'agir, et non pas dans le pouvoir chimérique de vouloir vouloir.

"Zadig ou la Destinée" est le conte philosophique majeur de Voltaire. C'est à la fois un concentré d'humour, une critique au vitriol de la société du XVIIIe, et une réflexion cruciale sur ce que cela signifie d'être heureux. Le jeune Zadig a en effet tout pour l'être : il est beau, riche et vertueux, et s'apprête à épouser la plus belle de Babylone. Mais la destinée a d'autres plans en réserve, et notre jeune philosophe apprendra à ses dépens que le bonheur ne dépend pas uniquement de nous.

Tous les événements sont enchaînés dans le meilleur des mondes possibles : car enfin si vous n'aviez pas été chassé d'un beau château à grands coups de pied dans le derrière pour l'amour de mademoiselle Cunégonde, si vous n'aviez pas été mis à l'Inquisition, si vous n'aviez pas donné un bon coup d'épée au baron, si vous n'aviez pas perdu vos moutons du bon pays d'Eldorado, vous ne mangeriez pas ici des cédrats confits et des pistaches.

La littérature française du XVIIIe siècle évolue selon deux orientations majeures : le mouvement des Lumières et ses remises en cause des fondamentaux de la société, et l'émergence d'une sensibilité qui donnera par la suite naissance au mouvement romantique. Cette collection de citations présente la pensée de six figures incontournables du XVIIIe siècle sous forme concise, accessible et pratique.