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Avant de se consacrer à la fiction, Richard partageait son temps entre le monde universitaire (en Australie, aux États-Unis et en Afrique du Sud) et le conseil en politiques urbaines en Afrique australe.
En tant qu'universitaire, à temps plein ou en tant que professeur invité, il a travaillé en Australie à l'Université de Melbourne (titulaire de la chaire du programme d'urbanisme) ; en Afrique du Sud à l'Université du Witwatersrand ; et aux États-Unis aux universités Columbia et New School, au MIT, ainsi que dans des groupes de réflexion comme la Brookings Institution et le Wilson Center ; et au Centre Bellagio de la Fondation Rockefeller en Italie. Boursier Fulbright, il a obtenu son doctorat à l'Université Rutgers.
En tant que consultant après 1990, ses clients en Afrique australe comprenaient le gouvernement sud-africain post-apartheid, diverses ONG locales et internationales, la Banque mondiale, l'USAID et le secteur privé ; période durant laquelle il a facilité des négociations multipartites. Il a également travaillé avec des organisations communautaires.
FIRST VIOLIN a nécessité plusieurs années de recherche, notamment des séjours précieux à la Bibliothèque du Congrès et au Musée de l'Holocauste, ainsi qu'à Vienne, une ville magnifique. Le roman se déroule à Vienne et dans un sous-camp de Mauthausen, de la période précédant l'Anschluss de 1938 à la période sous contrôle soviétique de 1945. L'histoire suit Klaus, violoniste et Mischling de deuxième degré, et ses proches – sa femme Helga, son amante Eva, son ami Johann, sa fille adorée Ilse et sa mère Rosa – alors qu'ils traversent le quotidien sous le régime nazi et, plus tard, sous l'occupation soviétique. Grâce à la musique, aux compromis personnels et à une résistance silencieuse, ils survivent, même si les expériences d'Helga marquent profondément sa « guérison ». Pendant la guerre, Johann rejoint le parti nazi pour préserver son entreprise. Après la guerre, Klaus est enrôlé par les Soviétiques pour des représentations de propagande. Le roman équilibre les événements historiques – le discours d'Hitler sur la Heldenplatz, le soulèvement de 1934, deux pogroms, le bombardement de Vienne – avec les luttes personnelles et l'ambiguïté morale. La musique est centrale : elle soutient Klaus dans le camp et façonne son retour à Vienne. L'identité juive émerge comme un thème clé du récit.
THE BOLOGNA MIRACLES 1498 : FAITH AND PHYSICS IN RENAISSANCE ITALY offre une vision irrévérencieuse et satirique du monde universitaire, de l'Église, du sexe et du péché. De Biaggi est un physicien brillant dont la découverte révolutionnaire sur le voyage dans le temps est tournée en dérision par ses collègues universitaires. En raison de son zèle religieux, ils se moquent de lui, affirmant qu'il cherche à rencontrer Jésus. On lui conseille de vérifier que ses vaccins sont à jour, au cas où il aurait besoin d'un miracle. De Biaggi décide de retourner à Bologne à l'époque de sa grand-mère, en 1937, et d'y réaliser des découvertes majeures qu'il pourra attribuer à l'inspiration divine. Il arrive en 1498. Ses découvertes nécessitent, au minimum, une compréhension de la théorie d'Einstein. Son plan échoue. Le Christ et la physique restent inconciliables. De manière inattendue, la technologie qu'il a emportée avec lui lui permet d'accomplir des miracles apparents. Par une étrange coïncidence, vers 1498, le cardinal della Rovere (qui deviendra bientôt le pape Jules II), Copernic et Michel-Ange se trouvent à Bologne, et Léonard de Vinci n'est pas loin. Ils attestent que des miracles se produisent. Le cardinal della Rovere et Copernic obtiennent pour De Biaggi un poste à l'université de Bologne. Tout n'est pas perdu.
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