Montréal, 1978. Alors que survient l'assassinat du parrain calabrais Paolo Violi, nul ne devine l'ampleur de la «machine» mafieuse qui se cache derrière ce meurtre. Pour le clan adverse des Siciliens, c'est le début d'une épopée qui va durer plus de 30 ans. Après avoir échappé à la justice pendant des décennies, les chefs mafieux Nicolò et Vito Rizzuto sont arrêtés et condamnés au milieu des années 2000, l'un à Montréal et l'autre aux États-Unis. Or, dans le cœur du clan sicilien, frappé d'une série de meurtres stratégiques, la débandade continue.

Le 19 septembre 2002, le sergent-détective Roger Ferland est affecté à une nouvelle enquête: il doit prouver qu'un réseau de prostitution juvénile a pris racine dans la ville de Québec. Filatures et écoute électronique permettront à son équipe de mettre au jour non pas un, mais quatre réseaux de proxénètes, et de faire tomber les têtes de plusieurs clients, dont certains hommes d'affaires influents de la Vieille Capitale.

Pendant presque 25 ans, la journaliste Isabelle Richer a suivi les procès les plus marquants et les plus significatifs à titre de correspondante au palais de justice de Montréal. Couvrir ainsi la scène judiciaire, c’est côtoyer le pire de la nature humaine, rappelle-t-elle. C’est plonger au cœur de la violence, la détresse, la folie et la douleur. Être ainsi quotidiennement confronté à tant de drames laisse des traces.

« À 14 h précises, on cogne à la porte. C’est lui, la source que tout journaliste rêverait d’avoir. L’homme de courte stature est armé et dépose son pistolet sur une table. “Are you impressed ? ” me lance-t-il avec un grand sourire. “Yes. Very much.” J’ai devant moi Andrew Scoppa, l’un des confidents du défunt parrain Vito Rizzuto, trafiquant international d’héroïne, et meurtrier sans pitié. » Pour la première fois au pays, un mafieux de haut rang a brisé l’omerta en se confiant à des journalistes.

Passionnant voyage dans l’aventure québécoise, ce livre nous invite à traverser quatre siècles en dix escales: jours de colère ou de liesse, de défaite ou de victoire, de recul ou de progrès, dates fatidiques qui continuent aujourd’hui de définir le Québec. Chacun avec sa voix propre et à la lumière de sa spécialité, les auteurs éclairent ces tournants décisifs du long chemin parcouru par les Québécoises et les Québécois.