Une jeune Norvégienne est retrouvée morte au pied d'une falaise en Australie. L'inspecteur Harry Hole est envoyé sur place par sa hiérarchie, soucieuse de l'éloigner suite à un événement tragique, pour assurer la liaison entre Oslo et la police locale.

Rue Sans-Souci... Drôle d'adresse, lorsqu'on est flic, pour trouver dans un appartement d'Oslo le cadavre de la femme avec laquelle on vient de passer la nuit. Surtout si on ne se rappelle rien... Conscient qu'il pourrait devenir le principal suspect, Harry Hole décide d'enquêter secrètement, même s'il est officiellement chargé d'une autre affaire : un hold-up qui a mal tourné lorsque le braqueur a abattu une employée pourtant obéissante. Ses collègues évoquent un simple dérapage, mais Hole conclut à un meurtre.

L'ambassadeur de Norvège en Thaïlande est retrouvé mort dans un bordel de Bangkok, un poignard planté dans le dos et une valise au contenu sulfureux en sa possession. De quoi nuire, de quoi faire très mal... Un meurtre aux allures d'affaire d'État, qui ne doit pas être ébruité. Harry Hole, inspecteur de la police d'Oslo, est choisi pour résoudre l'enquête en toute discrétion. Mafia, commerce du sexe, secrets d'État et drame personnel sont autant de pistes suivies par l'inspecteur scandinave.

L'inspecteur Harry Hole est muté à la surveillance des milieux néonazis. Une seule consigne : faire le mort. Mais Hole le voudrait qu'il n'y parviendrait pas. Surtout quand il découvre qu'un fusil utilisé par le terrorisme international est importé sur le sol norvégien. Surtout si sa meilleure amie se retrouve mêlée à l'affaire. Son enquête l'amène à se plonger dans le passé d'un groupe de néonazis norvégiens ayant pris part à la Seconde Guerre mondiale. Que s'est-il réellement produit il y a plus de cinquante ans dans les tranchées de Leningrad ?

Pourquoi Merete Lyyngaard croupit-elle dans une cage depuis des années ? Pour quelle raison ses bourreaux s'acharnent-ils sur la jeune femme ? Cinq ans auparavant, la soudaine disparition de celle qui incarnait l'avenir politique du Danemark avait fait couler beaucoup d'encre. Mais, faute d'indices, la police avait classé l'affaire. Jusqu'à l'intervention des improbables Carl Mørck et Hafez el Assad du Département V, un flic sur la touche et son assistant d'origine syrienne.