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Zwischen Lichterglanz und Lebkuchenduft zeigt sich die Liebe von ihrer schönsten Seite. Mal leise, mal mit Witz – aber immer mit dem Gefühl, dass in der Weihnachtszeit einfach ein bisschen mehr möglich ist. Diese Sammlung enthält sechs winterwarme Liebesgeschichten mit viel Gefühl, Charme und einem Augenzwinkern.

Eine Buchhandlung mitten in Paris. Für die junge Amerikanerin Sylvia Beach ist ein Traum in Erfüllung gegangen. Dass sie mit »Shakespeare & Company« in die Geschichte der Weltliteratur eingehen wird, ahnt sie bei der Eröffnung 1919 nicht. Schon bald wird »Shakespeare & Company« zum literarischen Treffpunkt in Paris: Hemingway, Gide, Valéry und Gertrude Stein gehen hier ein und aus – und nicht zuletzt aber James Joyce.

Zurück in Cardiff versucht Gwen sich damit abzufinden, Aran niemals wiederzusehen. Doch dessen alter Feind Orcus – der Gott der römischen Unterwelt – hat es nicht nur auf Annwyn, sondern auch auf Gwen abgesehen. Aran holt sie zurück, um sie in Sicherheit zu wissen. Die Unruhen im Reich führen dazu, dass eine uralte Macht in Annwyn freigesetzt wird, die den Herrscher verändert – und Gwen erkennt den Gott, den sie liebt, kaum noch wieder. Als die Lage zu eskalieren droht, beschließt sie – gemeinsam mit Arans Verbündeten Hades, Hel und Osiris – alles zu riskieren, um ihn und Annwyn zu retten ...

Als ihr Bruder Vander völlig überraschend verstirbt, bricht für Gwen eine Welt zusammen. Verzweifelt fasst sie einen Entschluss: Da die Grenzen zwischen dem Reich der Lebenden und dem der Toten in Cardiff besonders durchlässig sind, wird sie ihren Bruder zurückholen! Im sagenhaften Onyxpalast angekommen, traut sie ihren Augen kaum: ein rauschender Totenball erwartet sie, auf dem sich Verstorbene und Totengötter amüsieren. So trifft Gwen auf Aran, Herrscher der walisischen Unterwelt. Dieser Gott lässt ihr Herz bald höher schlagen–dabei darf er auf keinen Fall wissen, dass ihres noch schlägt …

Zu viele Frauen fühlen sich immer noch in einem Spagat zwischen dem Wunsch, ihre Kompetenz, Verhandlungsstärke und Durchsetzungskraft zu zeigen und gleichzeitig sympathisch zu sein. Wir haben ein Statusproblem, sagt die Verhaltenswissenschaftlerin Alison Fragale, wir tun zu wenig dafür, dass andere uns angemessen anerkennen und würdigen, uns einen hohen Status zuschreiben. Sie bietet ein inspirierendes Handbuch für Frauen, die vorankommen wollen, mit vielen persönlichen Geschichten und voller Tipps, Tricks und Strategien, um ein Likeable Badass zu sein.

Die unfähige Quotenfrau, die nur wegen ihres Geschlechts eingestellt wurde. Der ewig gestrige alte weiße Mann, der um jeden Preis das Patriarchat aufrechterhalten möchte. Oder auch die Rabenmutter, die aufgrund ihrer Karriere ihre Kinder vernachlässigt: Menschen werden in der Arbeitswelt laufend mit Vorurteilen konfrontiert – mit häufig fatalen Folgen.

Die quirlige Malerin Valerie hat sich ein Leben ganz nach ihren Träumen erschaffen: frei und unabhängig reist sie durch die Welt, dankbar, auf niemanden angewiesen zu sein. Vincents Welt hingegen steht Kopf. Ein folgenschwerer Fehler hat nicht nur sein Leben, sondern auch das seiner Frau für immer verändert. Als sich Valerie und Vincent in einem beschaulichen Dörfchen an der Mosel zum ersten Mal begegnen, werden all ihre Zukunftspläne plötzlich durchkreuzt.

Lillys Welt steht Kopf. Ein Schritt vor, zwei zurück... dabei war sie der Erfüllung ihrer Träume so nah. Doch in der Anderswelt gibt es nicht nur Schwarz und Weiß. Nicht nur Gut und Böse. Nichts ist, wie es scheint, und als ein neuer Feind das politische Schlachtfeld betritt, glaubt sie sich vorbereitet. Doch wieder einmal kommt alles anders, als gedacht.

Aus dem Schloss … in die Schlacht Seit Jahren kämpfen sich die ehemaligen Königstöchter Aiby, Mef, Decanra und Cinn als Söldnerinnen durch eine Welt voller Monster und Mistkerle. Die Prinzessinnen haben sich den Ruf einer knallharten Truppe erworben. Mit Schwert und Streitaxt treten sie Räubern, Werwölfen, Ogern, Kobolden und Drachen entgegen. Das Retten junger Thronerbinnen in Nöten ist außerdem ihr Fachgebiet. Prinzessin Narvila aus den Händen einer Bande Gesetzloser zu befreien, scheint also ein Auftrag unter vielen zu sein.

Chester, England. Nach einem traumatischen Erlebnis hat Clara Pascal sich geschworen, nie wieder eine Strafverteidigung zu übernehmen: Zu oft verwischt die Grenze zwischen Schuld und Unschuld vor Gericht, zu oft muss sich Clara fragen, ob sie als Anwältin wirklich zum Guten beiträgt. Doch die Ruhe der Kleinstadt wird erschüttert, als ein Mann, der schon einmal verurteilt wurde, nun unter Verdacht steht, erneut einen Mord begangen zu haben.

Es scheint ein Morgen wie jeder andere: Clara verabschiedet ihre kleine Tochter am Schultor, macht sich auf den Weg in die Kanzlei–und dann weiß sie nur noch, dass sie in einen Wagen gezerrt und betäubt wird. Als Clara aufwacht, ist sie gefesselt, umgeben von der Dunkelheit eines Kellerverlieses. An den Wänden die Fotos von missbrauchten und ermordeten Mädchen. Und da ist ER: Ihr unbekannter Peiniger, der sich stumm an ihrer Angst weidet. Jede Minute gerinnt zu einer grauenhaften Ewigkeit, während Clara versucht, ihren Entführer zum Reden zu bringen.

Alles begann mit einer zwanglosen Frage. So abwegig, dass sie nichts weiter sein konnte als ein Scherz. Doch dann gab es plötzlich kein Zurück mehr. Anne ist Tänzerin in einem Club. Männer finden sie attraktiv, viele hoffen auf ein schnelles Abenteuer, doch sie lässt jeden abblitzen. Nicht umsonst wird Anne "Eisprinzessin" genannt. Vor knapp fünf Jahren wurde ihr das Herz gebrochen. Ihr Exfreund ließ sie einfach sitzen. Und das, kurz nachdem die damals einundzwanzigjährige Anne von ihrer Schwangerschaft erfahren hatte.

Schon ihr Leben lang fühlt sich Harper in dem luxuriösen Anwesen ihrer Eltern wie in einem goldenen Käfig. Zu deren Verbitterung hat sie als Eiskunstläuferin an der renommierten iSkate in Aspen nur mittelmäßigen Erfolg. Als Harper dem attraktiven Olympiasieger Everett begegnet, schöpft sie zum ersten Mal Hoffnung, dass jemand endlich erkennt, wer sie wirklich ist. Doch diese Hoffnung vergeht so schnell wie eine Schneeflocke, als sich herausstellt, dass Everett ihr neuer Trainer ist. Eine Beziehung zwischen den beiden ist damit streng verboten.

Als Einzelläufer waren sie es gewohnt, für sich selbst zu kämpfen. Doch um es gemeinsam an die Spitze zu schaffen, müssen sie lernen, einander bedingungslos zu vertrauen... Als die renommierte Eislaufschule iSkate der jungen Einzelläuferin Gwen kündigt, fühlt es sich an, als würde das Eis unter ihr brechen. Alles, wofür sie gelebt und hart trainiert hat, ist plötzlich umsonst. Der einzige Ausweg: Sie läuft künftig zusammen mit einem Partner.

"Manche Dinge glänzen so sehr, dass sie dich blenden, und erst, wenn du im Inneren steckst, erkennst du, dass alles bloß eine Illusion ist." Die drei Ligen der Schönheit diktieren in AurA Eupa, dem Neuen Europa, das Leben der Menschen. Berührungen werden streng überwacht, Kontakte außerhalb der Liga sind verboten. Kurz nach seinem 17. Geburtstag beginnt der zurückhaltende Crish Hevans seine Ausbildung am Institut für soziale Eingliederung und wird direkt am ersten Tag zur Zielscheibe von brutalen Attacken.

Nächster Halt: Meer, Sonne und Romantik! Wenn Lucy nicht gerade in ihrem gemütlichen Cottage am Meer sitzt, kurvt sie mit ihrem liebenswerten Dackel Daisy an der Küste Northumberlands entlang und veranstaltet auf den örtlichen Dorffesten ein kulinarisches Feuerwerk. Inspiriert von ihrem italienischen Großvater, verwirklicht Lucy mit ihrem Pizzawagen ihren Traum. Und dann lernt sie Jack kennen, den ebenso grüblerischen wie gutaussehenden Besitzer des Cocktail-Campervans. Um die Fehler der Vergangenheit nicht zu wiederholen, beschränken Lucy und Jack ihre Beziehung auf das Geschäftliche.

Nach dem verheerenden Zwischenfall am Tunnel trennen sich die Wege der Verbündeten, die in persönlichen Missionen den grausamen Machenschaften der Obrigkeiten AurA Eupas ein Ende setzen wollen. Leilani ist eine von ihnen, denn trotz der Ereignisse glaubt sie noch immer fest an die Gleichheit aller Menschen. Auch deshalb schließt sie sich Camp van Pinz an, der es sich, getrieben von Rache und Zorn, zur Aufgabe gemacht hat, Bradian Muerfie und sein Regiment ein für alle Mal zu zerstören.

Echo & Alexis: Ihr Leben schmeckt schon immer bitter. Nur er besitzt die Gabe, es zu versüßen. Echo ist wütend, und zwar schon seit sie denken kann. Wütend auf ihren Vater, den sie nie kennenlernen durfte, auf ihre Mutter, die sich das Leben nahm – aber am meisten auf sich selbst, weil sie sich wie eine Versagerin fühlt. Nur ihrem Großvater zuliebe nimmt sie einen Aushilfsjob im Sternerestaurant Prisma an und ist überrascht, als sie Gefallen am Konditorhandwerk findet – und an ihrem Kollegen: Alexis ist der jüngste Sohn der Restaurantbesitzer und ein sanftmütiger Zuhörer.

Malerische Traumstrände, tödliche Klippen und ein Ermittlerteam, das eigentlich gar keines ist - Elba – drittgrößte Insel Italiens, beliebtes und idyllisches Urlaubsparadies sowie neue Heimat von Hagen Berensen. Der Deutsche hat seinen Job bei der Kripo gekündigt und sich in einer Villa mit Traumblick an Elbas Küste niedergelassen. Seine neue Haushaltshilfe Fiorina Luccarelli ist für seinen Geschmack zwar etwas zu temperamentvoll, aber immerhin spricht sie dank ihres Psychologiestudiums in Frankfurt fließend Deutsch.

"Du bist in einer Welt aufgewachsen, die dir eingebläut hat, alles zu fürchten und zu verachten, was nicht einer festen Norm entspricht. Sich davon zu lösen, ist nicht leicht." Ein langer und beschwerlicher Weg liegt vor Crish und Novalee, der sie Schritt für Schritt einem Neuanfang näherbringen soll. Doch dieser scheint zunehmend in unerreichbarer Ferne, als die Dunkelheit sie mit ihren größten Ängsten und Dämonen konfrontiert – und als sich ihnen ein ohrenbetäubender Lärm nähert, scheint ihre Flucht vorbei zu sein.