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Ein "Katechismus" ist seit dem Beginn der Neuzeit ein Handbuch der Unterweisung in den Grundfragen des christlichen Glaubens. Der hier als Hörbuch vorgelegte "Große Katechismus" Martin Luthers dürfte in dieser Form kaum geeignet sein, Atheisten und Andersgläubige für den christlichen Glauben zu gewinnen. Vor rund 500 Jahren hat der Reformator aufgeschrieben, was er für den Kernbestand christlichen Glaubens hielt. Dieser besteht aus fünf "Hauptstücken" die Luther ausführlich kommentiert. Heute würde man diese Erläuterungen ganz, ganz anders formulieren.

Wer Großes erwartet vom Leben, obwohl er doch nur ein armer Waisenjunge ist, dem eigentlich nur eine "Karriere" als Dorfschmied offensteht, der muss sich auf allerhand Hindernisse und Versuchungen gefasst machen, ehe sich die Erwartungen erfüllen. Vielleicht tun sie’s auch gar nicht? "Große Erwartungen" ist der dreizehnte und vorletzte Roman von Charles Dickens. Er wird heute zu den Klassikern der britischen Literaturgeschichte gerechnet.

Die erste Erzählung dieses Hörbuchs unterscheidet sich deutlich von allen anderen dieser Hörbuchreihe. Sie ist nicht nur ungewohnt lang, sondern es handelt sich um einen grotesken, ja völlig absurden Science-Fiction-Text. Unglaublich, zu welchen skurrilen Höhen sich die Fantasie des Autors emporgeschraubt hat. Oder wollte er seine damaligen Leserinnen und Leser auf den Arm nehmen? Einer der Texte wurde nicht eingelesen, da er eine Unzahl aztekischer Namen enthält, die korrekt auszusprechen den Vorleser überfordert.

Wer in diesem Hörbuch nach literarischen Kostbarkeiten sucht, wird eher selten fündig werden. Aber unterhaltsam sind die Texte dieser Anthologie. Wenn man – wie der Herausgeber – Texte „schön“ findet oder sie gar als „die schönsten“ bezeichnet, dann wendet er sich wohl weniger an kritische Literaturkenner als an ein Publikum, auf das er emotional und (dies ist unverkennbar) charakterbildend einwirken möchte. Das Sammelwerk ist im 19. Jahrhundert ein großer wirtschaftlicher Erfolg gewesen und gibt lebendige Eindrücke von der Art, wie die Menschen dieses Jahrhunderts gefühlt und gedacht haben.

Fabeln und Parabeln sind kurze Lehrerzählungen in Versen oder in Prosa. Der Unterschied liegt darin, dass in der Fabel die moralische Lehre explizit an den erzählenden Text angehängt oder ihm auch einmal vorangestellt wird, während es in der Parabel dem Leser oder Hörer selbst überlassen bleibt, diese Pointe herauszufinden. Ob die moralischen Überzeugungen des Predigers und Schriftstellers Abraham a Sancta Clara (1644-1709) auch heute noch ungeteilte Zustimmung finden können, sei dahingestellt.

Dieses ist die Geschichte einer wirklich in der Mitte des 19. Jahrhunderts am Mississippi lebenden Bande, die mit Raubüberfällen, Geldfälschungen und Betrügereien großen Stils unermesslichen Schaden anrichtete und auch vor Morden nicht zurückschreckte. Friedrich Gerstäcker hat aus den Aktivitäten, dem Niedergang und der schließlichen Vernichtung dieser Bande einen spannenden Roman gemacht. Er stellt die Fortsetzung seines Buchs "Die Regulatoren in Arkansas" dar, das als Hörbuch – vom selben Vorleser gesprochen – ebenfalls bei Audible erschienen ist.

Als Regulatoren bezeichnet man eine Gruppe von Männern, die sich zusammengeschlossen haben, um nach ihren eigenen Vorstellungen Ordnung in ihrem Land zu schaffen, weil sie die regulären Richter und Polizisten für unfähig oder zu lasch halten. Es sind also selbst ernannte illegale Richter und Polizisten. Wie ihr Leben und Treiben moralisch zu bewerten ist, lässt sich gewiss nicht spontan und generell entscheiden. Wie so oft hängt es von den besonderen Umständen ab. Gerstäckers Roman ist eine abenteuerliche Kriminalgeschichte, ausgeschmückt mit komischen Szenen und einer Liebesgeschichte.

Der Titel dieses Wörterbuchs verspricht mehr, als er eigentlich halten kann. Wer entscheidet, welche Novelle "schön" ist oder ob sie gar zu den "schönsten" gehört? Im vorliegenden Falle der deutsche Schriftsteller Georg Gellert (1868-1931). Für ihn war es gar keine Frage, dass er insbesondere der weiblichen Jugend mit der Sammlung von Novellen einen kostbaren Schatz übermittelt habe. Dabei handelt es sich oft gar nicht um Novellen im allgemeinen Verständnis dieses Wortes. Vielmehr sind es kurze oder allenfalls mittellange Erzählungen, über deren literarischen Wert sich trefflich streiten lässt.