Poésie

Paul Valéry est né à Sète le 30 octobre 1871 ; il est mort à Paris le 19 juillet 1945. Essayiste et poète, il est aussi exceptionnel ici que là. C'est un écrivain qui méprise les prestiges faciles de la littérature : l'inconscience bavarde et la satisfaction de parler de soi. Poète, Valéry l'est comme rarement on le fut : froidement. Un poème est pour lui une savante machine verbale plutôt destinée à provoquer une émotion qu'à exposer celle de l'auteur.

Charles Baudelaire est né le 9 avril 1821 à Paris ; il y mourut le 31 août 1867, emporté par une atroce maladie, avant même d'atteindre à sa cinquantième année. Mais à ce corps misérable survécut un génie qui continue d'illuminer la poésie d'une sombre lumière. Avec Baudelaire finit le romantisme, et ce "frisson nouveau" qu'il apporta avec lui et dont Victor Hugo le félicitait, inaugure la poésie moderne.

Gérard Labrunie dit Gérard de Nerval, est né le 22 mai 1808, à Paris. Il décida d'y terminer volontairement ses jours et on le retrouva pendu, rue de la Vieille Lanterne, à l'aube du 26 janvier 1855. L'existence entière de Nerval fut dominée par l'obsession d'une autre vie dont seuls les rêves nous rendent compte. Aurélia est l'adorable créature surgie de ce monde invisible. Comme il l'a dit à Alexandre Dumas, Nerval était doué de la faculté de s'identifier à des personnages réels ou légendaires.

Gérard Labrunie dit Gérard de Nerval, est né le 22 mai 1808, à Paris. Il décida d'y terminer volontairement ses jours et on le retrouva pendu, rue de la Vieille Lanterne, à l'aube du 26 janvier 1855. L'existence entière de Nerval fut dominée par l'obsession d'une autre vie dont seuls les rêves nous rendent compte. Aurélia est l'adorable créature surgie de ce monde invisible. Comme il l'a dit à Alexandre Dumas, Nerval était doué de la faculté de s'identifier à des personnages réels ou légendaires.

Né en 1432 et mort à une date incertaine, après 1463, François Villon est le poète du Moyen Âge finissant. Tout en continuant à se servir des formes poétiques traditionnelles, il inaugure une nouvelle attitude en poésie, inspirée à la fois par un esprit populaire et par le malheur et l'ironie d'une conscience individuelle. Dans le "Lais" et le "Testament", Villon nous fait ainsi une confidence intime et réaliste ; il nous parle de lui et chante sa propre destinée, comme aucun poète ne l'avait encore fait ; il donne aux gens du menu peuple le prestige des héros d'une "Chanson de Geste".

Paul Verlaine est né à Metz, le 30 mars 1844. Il mourut à Paris le 8 janvier 1895 après avoir, dans les dernières années de sa vie, erré d'un hôpital à l'autre, en proie aux misères de l'alcool. L'Académie, de son vivant, lui avait refusé une immortalité que ce poète maudit eut bientôt conquise, une fois disparu. Paul Verlaine nous a laissé quelques-uns des poèmes les plus fameux de la littérature française : "Le Colloque sentimental", "Il pleure dans mon cœur", "Chanson d'automne", "Le ciel est par-dessus le toit".