French Philosophy

Georges Bernanos est un écrivain français. Il passe sa jeunesse à Fressin, en Artois, et cette région du Pas-de-Calais constituera le décor de la plupart de ses romans. Il suit des études de droit à l'Institut Catholique de Paris. Il participe à la Première Guerre mondiale et y est plusieurs fois blessé, puis mène une vie matérielle difficile et instable en s'essayant à la littérature. Il obtient le succès avec ses romans "Sous le soleil de Satan", en 1926, et "Journal d'un curé de campagne", en 1936.

Selon Sénèque, la colère serait une courte folie. Mais comment la définir ? Quels sont ses effets délétères ? Peut-on se contenter de la tempérer, ou faut-il essayer de la supprimer ?

Il n'y a qu'un chemin pour le bonheur, c'est de cesser de nous tracasser pour des choses qui ne dépendent pas de notre volonté. Tel pourrait être résumé l'enseignement d'Epictète dont le manuel reste l'une des œuvres incontournables de la philosophie stoïcienne.

Le Symbolisme est un mouvement littéraire et artistique de la fin du 19ème siècle, d'origine française, s'insirant de la spiritualité, de l'imagination et des rêves. Il s'agit d'une conception spirituelle du monde : trouver d'autres moyens d'expression pour dépasser la simple représentation réaliste; les symbolistes utilisent généralement des images et des analogies pour évoquer le monde, suggérer les états d'âme et les idées abstraites sans les expliciter, alors que la pensée logique exploite les données réelles.

Dans un monde où tant d'idéologies - marxisme, nationalisme, matérialisme, fondamentalisme religieux, pouvoir invisible du marché - sont devenues élimées, à moins que directement destructrices, beaucoup ont faim pour une radicale nouvelle façon de penser, pour des idées qui naissent qui naissent de vues nouvelles, des idées qui ont un réel pouvoir de transformation.

L'existentialisme considère chacun comme un être unique maître de ses actes et de son destin ; loin d'être le jouet de la fatalité, il est capable de déterminer ses propres valeurs et de construire son existence à travers elle. Fondamentalement pratique, cette philosophie a donc pour but de permettre l'action libre et consciente en mettant en lumière ses conditions existentielles.

Héraclite d'Éphèse est un philosophe grec de la fin du vie siècle av. J.-C., natif de la cité d'Éphèse. On suppose en suivant les anciens qu'Héraclite écrivit un seul et unique livre dont il ne nous reste que quelques fragments (plus d'une centaine). Ces 100 citations visent à donner accès à son œuvre monumentale par une sélection de ses pensées les plus marquantes, dans un format accessible à tous.

Sénèque est un philosophe de l'école stoïcienne, un dramaturge et un homme d'État romain du Ier siècle. Il est parfois nommé Sénèque le Philosophe, Sénèque le Tragique ou Sénèque le Jeune. Conseiller à la cour impériale sous Caligula et précepteur de Néron, Sénèque joue un rôle important de conseiller auprès de ce dernier avant d'être discrédité et acculé au suicide. Ses traités philosophiques comme "De la colère", "De la vie heureuse" ou "De la brièveté de la vie", et surtout ses "Lettres à Lucilius" exposent ses conceptions philosophiques stoïciennes.

Charles de Montesquieu, est un penseur politique, précurseur de la sociologie, philosophe et écrivain français des Lumières. Jeune homme passionné par les sciences et à l'aise avec l'esprit de la Régence, Montesquieu publie anonymement les "Lettres persanes" (1721), un roman épistolaire qui fait la satire amusée de la société française vue par des Persans fictifs et met en cause les différents systèmes politiques et sociaux, y compris le leur.

S'aventurant dans le champ de la philosophie politique, c'est à l'avenir d'une Europe meurtrie et morcelée par la Grande Guerre que l'auteur nous invite à réfléchir, posant avec justesse les jalons d'un débat qui reste d'actualité. Il nous invite ainsi à interroger l'Histoire et à raviver notre mémoire pour ne pas oublier que construction et destruction, guerre et paix constituent des couples antithétiques que l'on ne pourra jamais séparer, les uns étant indispensables à l'existence même des autres.

Diderot est reconnu pour son érudition, son esprit critique et un certain génie. Il laisse son empreinte dans l'histoire de tous les genres littéraires auxquels il s'est essayé : il pose les bases du drame bourgeois au théâtre, révolutionne le roman avec "Jacques le fataliste et son maître", invente la critique à travers ses salons et supervise la rédaction d'un des ouvrages les plus marquants de son siècle, la célèbre "Encyclopédie".

La Bruyère est célèbre pour une œuvre unique, "Les caractères ou Les mœurs de ce siècle" (1688). Cet ouvrage, constitué d'un ensemble de brèves pièces littéraires, compose une chronique essentielle de l'esprit du XVIIe siècle. La Bruyère fut l'un des premiers écrivains à mettre en avant le style littéraire, en développant un phrasé rythmé dans lequel les effets de rupture sont prépondérants. Ce style incite à la lecture à haute voix, donnant ainsi à cette activité le statut de jugement moral grâce à l'effet rhétorique.

Khalil Gibran est un poète et artiste peintre libanais, il a séjourné en Europe et passé la majeure partie de sa vie aux États-Unis. Publié en 1923 et composé de vingt-six textes poétiques, son recueil "Le prophète" est devenu particulièrement populaire pendant les années 1960 dans le courant de la contre-culture et les mouvements New Age. Depuis qu'il a été publié, "Le prophète" n'a jamais été épuisé. Après avoir été traduit dans plus de vingt langues, il est devenu l'un des best-sellers des livres du XXe siècle aux États-Unis.

François, duc de La Rochefoucauld, prince de Marcillac, est un écrivain, moraliste et mémorialiste français, surtout connu pour ses "Maximes". Bien qu'il n'ait publié officiellement que ses "Memoires" et ses "Maximes", sa production littéraire est dense. Comme la plupart de ses contemporains, il voyait la politique comme un jeu d'échecs. Les "Maximes" forment une dénonciation inlassable de toutes les apparences de vertu.

Henry David Thoreau : auteur incontournable pour qui se pose la question de la vie juste. Poète et philosophe américain, partisan de l'abolition de l'esclavage, défenseur de la désobéissance civile face à un gouvernement corrompu, Thoreau est aussi précurseur du mouvement de la simplicité volontaire. "Walden ou la vie dans les bois" fut écrit dans une cabane qu'il avait lui-même construite au fond de la forêt, et où il redécouvrit la vie en communion avec la nature.

"Unto this last" est un essai de John Ruskin, écrivain, poète, critique d'art et peintre anglais sur l'économie, paru pour la première fois en décembre 1860 dans le mensuel Cornhill Magazine sous forme d'articles. Très critique à l'égard des économistes capitalistes du XVIIIe et du XIXe siècle, c'est un précurseur de l'économie sociale.

Mathématicien et philosophe, Blaise Pascal est un des plus grands esprits n'ayant jamais existé. Il publia un traité de géométrie projective à l'âge de 16 ans, avant d'inventer la machine à calculer pour aider son père dans ses travaux. On doit à Pascal des avancées importantes dans le domaine des sciences, de la méthode scientifique, du calcul des probabilités, et de la philosophie. Ses Pensées sont une œuvre majeure retrouvée sur des feuillets épars, et qui touchent de nombreux paradoxes : infini et néant, âme et matière, foi et raison.

L'homme est naturellement bon ; c'est la société qui le pervertit. On doit cette idée fondamentale à Jean-Jacques Rousseau, philosophe, initiateur du genre autobiographique avec les "Confessions", penseur politique, écrivain romantique, et même compositeur d'opéra ; une figure majeure de l'âge des Lumières.

L'œuvre de Hegel est le sommet de la philosophie idéaliste allemande. Figure incontournable de l'Aufklärung (les Lumières), son influence a été décisive sur l'ensemble de la philosophie contemporaine. Hegel construit un système grandiose qui part de deux questions fondamentales : "Si Dieu existe, d'où vient le mal", et "Si la vérité est une, pourquoi les philosophes se contredisent-ils ?".

Marcus Tullius Cicéron : un des plus grands orateurs n'ayant jamais existé. Ses talents d'avocat lui permirent d'accéder à la magistrature suprême, fonction normalement réservée à la noblesse ; et la seule énergie de ses discours, les "Catilinaires", suffit à déjouer une terrible conjuration qui visait à l'élimination d'une partie de l'élite politique. Cicéron connut la gloire à la suite de cette affaire, avant que sa franche opposition au pouvoir d'Antoine lui coûte la vie en 43 av. J-C. L'œuvre de Cicéron est considérée comme un modèle d'expression latine, et on lui doit la transmission d'une part importante de la pensée grecque.