L'ordine dei Templari nacque a Gerusalemme come conseguenza della prima crociata del 1096 e circa venti anni dopo, nella città di Troyes, ricevette una Regola monastica. Fu solo a Roma, tuttavia, che ottenne i crismi della sanzione apostolica. Nella primavera del 1128 il fondatore dei Templari, il cavaliere Hugues de Payns, arrivò da Gerusalemme per sottoporre a Onorio II un progetto innovativo: un ordine religioso di frati abilitati a uccidere i nemici saraceni. 

Il papato circondò il nuovo ordine di immunità eccezionali, mentre esso cresceva e trascendeva le iniziali finalità difensive per diventare una potente banca che agiva fra Oriente e Occidente. Fin quando, agli inizi del Trecento, Clemente V non fu costretto a chiudere sotto la pressione del re di Francia, per salvare l'integrità della Chiesa di Roma.