Ellana, apprentie Marchombre, se voit confier une mission à haut risque par son maître Jilano : escorter une caravane au chargement précieux. En chemin, Ellana croise des alliés, mais elle découvre aussi la trahison et la voie tend à se dérober devant elle... Retrouvez les aventures d'Ellana au cœur de Gwendalavir dans ce deuxième tome de la trilogie Young adult culte de Pierre Bottero, qui a déjà conquis des dizaines de milliers de lecteurs.

Seule survivante d'un groupe de pionniers après l'attaque de Raïs, au nord de l'Empire, une fillette est recueillie par le peuple des Petits. Elle grandit dans la Forêt Maison à l'écart des hommes et décide, à l'adolescence, de partir en quête de ses origines. Sous le nom d'Ellana, elle croise le plus grand des marchombres, le maître Jilano Alhuïn, qui l'initie aux secrets de sa guilde. Son apprentissage est semé d'embûches, de rencontres et d'inimitiés.

À Gwendalavir, Ewilan se prépare à partir pour Valingaï afin de rendre Illian à sa famille et retrouver les siens. Avec Liven, apprenti dessinateur, elle découvre qu'une méduse aux tentacules mortels tente de bloquer l'accès à l'Imagination. Mais peu à peu, un mal sourd infecte son organisme. Soutenue par Salim et Ellana, elle parvient cependant aux confins de l'Empire devant l'œil d'Otolep. Ce lac mythique la délivrera-t-il du parasite mortel qui lui a été inoculé à l'Institution ?

Avec ses compagnons, Ewilan poursuit son périple vers Valingaï afin de rendre Illian à sa famille, retrouver ses parents et contrer la méduse qui envahit l'Imagination. Après avoir affronté les combats qui frappent la cité-état d'Hurindaï, ils atteignent enfin Valingaï, où leur destin se jouera sur le sable de l'arène... Ewilan et Salim doivent encore affronter de redoutables épreuves avant de faire face à la plus vertigineuse... leur avenir.

Tandis que ses parents explorent des territoires sauvages de l'autre monde, Ewilan se retrouve prisonnière sur Terre d'une sinistre "Institution". Au cœur de ce laboratoire clandestin, la Sentinelle félonne Eléa Ril' Morienval fomente son retour en Gwendalavir qu'elle cherche plus que jamais à conquérir. Réduite à l'impuissance par de terribles expériences, Ewilane ne peut compter que sur le courage de Salim pour s'échapper.