Dans la famille Ayayi, on ne plaisante pas avec le basket et le maillot tricolore. Valériane est l’une des patronnes de l’équipe de France et Joël, joueur d’Euroligue à Paris, a découvert la tunique bleue la saison dernière. Cette fois, c’est au tour de Gérald. A 24 ans, l’arrière de Cholet Basket va étrenner sa première cape dans le groupe de Frédéric Fauthoux en novembre et les supporters de CB, venus nombreux au Cinq ce jeudi soir, n’ont pas manqué de le féliciter.

« C’est la récompense de beaucoup de travail, pour moi et toutes les personnes qui m’ont épaulé de Bordeaux à Pau et jusqu’à Cholet bien sûr, a réagi le joueur au micro de Ouest-France et de Collines la radio. Je vais passer beaucoup de temps avec mon frère et ma sœur au téléphone, parce que c’est une affaire de famille. Et voilà, ce n’est plus seulement Valériane ou Joël, maintenant Gérald a commencé à faire son petit trou. »

Le Choletais a évoqué son jeu, son approche presque philosophique du basket, ses responsabilités accrues dans un effectif plus jeune cette saison dans les Mauges. Il ne s’est pas caché sur les pertes de balle, son pêché mignon, sur lequel il a beaucoup travaillé ces dernières semaines. « Je reçois plutôt bien la critique, dit-il. La première étape pour s’améliorer, c’est prendre conscience de là où on n’a pas été bon. Et je dois montrer l’exemple aussi parce que j’ai des coéquipiers un peu plus jeunes, moins expérimentés. »

Et l’exemple, il l’a montré lors des victoires contre Chalon et Bourg, avec beaucoup plus de passes décisives que de ballons perdus justement. Ce sont d’ailleurs les deux chiffres qu’il dit regarder en premier sur une feuille de stats. « La passe, parce que j’aime donner, partager, parce que je me considère béni de pouvoir vivre de ma passion. J’ai été mis dans cette position aussi pour redonner aux uns et aux autres. Partager la balle, impliquer ses coéquipiers, il n’y a pas plus gros plaisir. »

C’est du Gérald Ayayi dans le texte. Très croyant et très apprécié de la Meilleraie, le Choletais a évoqué les sollicitations reçues cet été et son choix de rester dans les Mauges. Il parle de ses rêves de basketteur, de la manière dont il souhaite construire sa carrière.

Avant le retour officiel du championnat, Fabrice Lefrançois est longuement revenu sur toute la présaison de Cholet Basket : l’intégration des nouveaux joueurs, le bilan de la préparation, les objectifs à venir après une année exceptionnelle terminée à la quatrième place de Betclic Élite, son rapport à l’arbitrage… Le meilleur coach d’Élite en 2025-2026 n’a éludé aucun sujet.

Dans une émission toujours animée par Philippe Audouin, les journalistes de Ouest-France et de Collines La Radio parlent de leurs joueurs coups de cœur durant cette préparation, de ceux qui ont davantage déçu et débattent avec l'entraineur choletais qui livre son regard. Bonne écoute !

Qui dit anniversaire dit cadeau. Pour les 50 ans de Cholet Basket, né le 18 juin 1975, Ouest-France vous propose un numéro exceptionnel de « Cholet Basket, le podcast » disponible dès à présent sur toutes les plateformes d’écoute. L’invité n’est autre que « le Roi » de CB, Antoine Rigaudeau, véritable légende choletaise, quatre fois MVP du championnat sous le maillot rouge et blanc, et classée à la 2e place de notre Top 50 des personnalités qui ont fait le club, derrière le président fondateur, Michel Léger.

Au micro de Ouest-France et en partenariat avec Collines la Radio, l’ancien meneur revient sur son incroyable carrière, entre souvenirs et anecdotes, et même une petite indiscrétion qu’il n’avait jamais révélée. Il parle des hommes qui ont fait Cholet Basket, dit son admiration pour le talent de Nando De Colo par exemple, ou son ancien coéquipier Jim Bilba, salue le public qui est l'essence du club selon lui.

Au départ prévue pour une heure, l’émission a largement joué les prolongations : Antoine Rigaudeau est resté 1h45 au micro, dans la Koesio Box, juste devant la Meilleraie : une salle dédiée à l’histoire du club où cinquante lecteurs ont bu les paroles du Mozart choletais. L’homme aux 1500 points en équipe de France a répondu à chaque question et s’est ensuite prêté au jeu des selfies et des autographes. Un Roi en son royaume, en somme, à son image : un expert de la chose basket, simple et humble. Un moment rare et singulier.

Au lendemain d'une défaite terriblement cruelle face au PAOK Salonique, qui a vu Cholet Basket quitter la Coupe d'Europe aux portes d'une finale, Fabrice Lefrançois est venu se confier longuement au micro de Ouest-France et de Collines la radio. L'entraîneur de Cholet Basket dit toute sa tristesse d'avoir vu le peuple choletais et ses joueurs en larmes.

Il refait le match, revient sur les erreurs qui ont sans doute coûter la qualification à son équipe. Il parle de l'après, se projette, refuse de baisser les bras. Une mentalité qu'il tient, aussi, des épreuves qu'il a traversés. Le coach a été souffert d'un cancer du rein juste après avoir signé à Cholet, en 2021 : il raconte ces moments difficiles et dit son bonheur, aujourd'hui, d'être engagé avec Cholet Basket jusqu'en 2028. "Le peuple choletais m'a tellement bien accueilli", c'est à écouter dans Cholet Basket, le podcast.

Aujourd'hui, l'Angevin est acteur du quotidien de CB et devrait d'ailleurs, prochainement, signer son premier contrat pro avec Cholet. La formation, l'avenir des jeunes pépites façonnées par CB : c'est l'un des débats qui a longuement animé ce numéro du podcast, très tourné vers l'avenir. Celui de Lucas Dufeal ou Mathéo Leray, par exemple, qui ont animé cet épisode, comme l'ambiance de la Meilleraie, ou la perspective de ce quart de finale européen.