Depuis plusieurs années, l’idée d’exploiter les fonds marins pour en extraire des métaux rares et précieux séduit de plus en plus de gouvernements et d’entreprises. En 2024, Donald Trump s’est publiquement déclaré favorable à l’exploitation minière sous-marine à grande échelle, sous prétexte de « souveraineté économique » et d’indépendance stratégique face à la Chine, qui domine l’extraction terrestre de nombreux matériaux. Mais cette vision court-termiste fait peser des menaces majeures sur l’un des écosystèmes les plus fragiles de la planète.

Qu’est-ce que le deep sea mining ?

Le deep sea mining, ou exploitation minière des grands fonds, consiste à extraire des nodules polymétalliques (riches en cobalt, nickel, manganèse…), situés à plus de 4 000 mètres de profondeur, dans des zones comme la Zone Clarion-Clipperton dans l’océan Pacifique. Ces ressources sont convoitées pour produire des batteries, notamment pour les voitures électriques.

Pourquoi c’est dangereux ?

1. Des écosystèmes méconnus et extrêmement fragiles

Les fonds océaniques abritent une biodiversité unique, avec des espèces encore inconnues. À ces profondeurs, la vie est lente, les organismes mettent des décennies à se développer. Une perturbation mécanique ou chimique peut les anéantir irréversiblement.

2. Des sédiments toxiques remis en suspension

Le dragage du sol libère des plumes de sédiments qui peuvent s’étendre sur des centaines de kilomètres, perturbant les espèces filtrantes et polluant toute la colonne d’eau. Des métaux lourds pourraient aussi remonter et entrer dans la chaîne alimentaire.

3. Un effet domino sur le climat

Les fonds marins stockent du carbone dans les sédiments. Les remuer pourrait libérer du CO₂, aggravant le réchauffement climatique. De plus, les océans jouent un rôle majeur dans la régulation planétaire, et leur déstabilisation aurait des effets imprévisibles.

4. Un vide juridique dangereux

Les fonds marins internationaux ne sont pas « possédés » par un pays. L’Autorité Internationale des Fonds Marins (ISA), censée encadrer leur exploitation, est vivement critiquée pour sa proximité avec l’industrie. Trump et d'autres pourraient contourner les règles et agir sans cadre clair, au mépris de l’environnement.

Pourquoi dire non maintenant ?

L’urgence n’est pas de piller un nouvel espace, mais de recycler, innover, et protéger ce que nous ne comprenons pas encore. Plus de 700 scientifiques ont déjà appelé à un moratoire mondial sur le deep sea mining. Des pays comme la France ou le Chili y sont favorables.

Empêcher Trump — ou toute autre puissance — de foncer tête baissée dans cette ruée vers les abysses, c’est préserver le dernier sanctuaire naturel de la Terre. Car dans les profondeurs, une fois détruit… rien ne repousse.

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Le Gangkhar Puensum est le plus haut sommet vierge du monde, c’est-à-dire jamais gravi par l’homme. Situé dans l’Himalaya, à la frontière entre le Bhoutan et le Tibet (Chine), il culmine à environ 7 570 mètres d’altitude, bien que certaines anciennes mesures aient indiqué 7 754 mètres. Cette incertitude reflète le caractère mystérieux et peu exploré de la région.

Ce sommet reste inviolé pour plusieurs raisons. D’abord, la région est extrêmement reculée, difficile d’accès, et soumise à des conditions météorologiques très instables. Ensuite, les cartes topographiques disponibles dans les années 1980 étaient imprécises, rendant l’approche du sommet encore plus complexe. Mais surtout, le Gangkhar Puensum n’a jamais été gravi à cause d’une interdiction formelle du gouvernement bhoutanais.

En 1994, le Bhoutan a interdit l’ascension de tous les sommets de plus de 6 000 mètres pour des raisons culturelles et religieuses. Dans la tradition bouddhiste bhoutanaise, les hautes montagnes sont considérées comme les demeures de divinités et d’esprits protecteurs. Les gravir serait une profanation. Depuis, le Gangkhar Puensum est protégé par la loi et par la foi.

Avant cette interdiction, entre 1983 et 1986, quatre expéditions internationales ont tenté d’atteindre le sommet, sans succès. Elles ont été freinées par des cartes erronées, des pentes dangereuses et un climat imprévisible. En 1998, une équipe japonaise a essayé de contourner l’interdiction en partant du versant tibétain, mais elle a été stoppée avant d’atteindre le sommet principal.

Aujourd’hui, le Gangkhar Puensum est le plus haut sommet de la planète à n’avoir jamais été gravi. Tous les sommets de plus de 8 000 mètres, comme l’Everest ou le K2, ont été conquis. Même des sommets de 7 000 mètres dans des régions hostiles comme l’Afghanistan ou l’Alaska ont été atteints. Le Gangkhar Puensum demeure donc une exception.

Ce sommet est devenu un symbole : celui d’une limite volontaire à la conquête humaine, d’un respect pour le sacré, et d’un espace préservé dans un monde où tout semble cartographié, filmé, escaladé. Le Gangkhar Puensum n’est pas seulement une montagne : c’est un rappel que certains lieux doivent peut-être rester intacts, hors de notre portée.

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Selon la récente classification de l'Union européenne (UE) sur le risque de déforestation, quatre pays sont identifiés comme présentant un risque élevé : la Russie, le Myanmar, la Biélorussie et la Corée du Nord. Cette liste, publiée en mai 2025 dans le cadre du règlement européen sur les produits exempts de déforestation (EUDR), vise à renforcer la traçabilité des produits importés tels que le soja, le cacao, le bois, l'huile de palme et le bétail .

La Russie, en particulier, attire l'attention en raison de l'ampleur de ses pertes forestières. Entre 2020 et 2024, le pays a perdu environ 5,59 millions d'hectares de forêts naturelles, équivalant à 816 millions de tonnes de CO₂ émises . Cette déforestation est principalement due à l'exploitation illégale du bois, souvent destinée à l'exportation vers la Chine, et à des incendies de forêt de plus en plus fréquents et intenses.

Le Myanmar figure également parmi les pays à haut risque, avec une déforestation alimentée par l'exploitation illégale du bois, notamment du teck, et par des conflits internes qui entravent la gestion durable des forêts.

En revanche, des pays comme le Brésil et l'Indonésie, historiquement associés à des taux élevés de déforestation, sont classés comme présentant un risque standard. Cette décision a suscité des critiques de la part d'organisations environnementales, qui estiment que ces pays devraient être soumis à des contrôles plus stricts .

Le classement de l'UE repose sur plusieurs critères, notamment les taux de déforestation récents, la transparence des données, la législation environnementale en place et la coopération avec l'UE. Les pays à haut risque seront soumis à des contrôles plus rigoureux, avec des vérifications portant sur 9 % des importations concernées, contre 3 % pour les pays à risque standard et 1 % pour ceux à faible risque .

Ce système de classification vise à encourager les pays à améliorer leurs pratiques en matière de gestion forestière et à renforcer la durabilité de leurs chaînes d'approvisionnement. Il reflète également la volonté de l'UE de lutter contre la déforestation importée et de promouvoir des produits respectueux de l'environnement sur son marché.

En conclusion, bien que la Russie et le Myanmar soient actuellement identifiés comme les pays présentant le plus haut risque de déforestation selon l'UE, cette classification est susceptible d'évoluer en fonction des efforts déployés par les pays pour améliorer la gestion de leurs ressources forestières et renforcer la transparence de leurs chaînes d'approvisionnement.

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