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"Der Donaufürst im Strudengau": Der in dunklen Nächten oder an Tagen, wo dichter Nebel alles verhüllte und die Sicht behindert, im Strudengau das Ufer der Donau entlangwandert, der kann manchmal tiefes Seufzen oder auch dumpfe Klagerufe über den Wellen des Stromes vernehmen. Es sind die Klagen der Donaunixen, die ihren Herrn, den Donaufürsten, beweinen, den sie vor vielen Jahren verloren haben. Und das ging so zu.

"Der Lindwurm vom Goggauersee": Im oberen Wimitztale, einer ziemlich unwirtlichen Gegend bei Feldkirchen, liegt ein kleiner See, der Goggauersee. Diesen soll der Teufel in einem großen Gefäße an die Stelle gebracht und mit den scheußlichsten Untieren belebt haben. Eines davon war ein riesengroßer Fisch, der am Rücken eine lange, scharfe Säge trug und damit alles, was ihm in die Nähe kam, durchschnitt.

"Der Rattenfänger von Korneuburg": In alter Zeit, als noch viele Plagen, die heutzutage leicht beseitigt werden können, den Menschen arges Kopfzerbrechen verursachten, war die Stadt Korneuburg von so vielen Ratten heimgesucht, dass die Bevölkerung fast verzweifeln wollte. Nicht nur in allen Winkeln und Ecken wimmelte es von Ratten, auf offener Straße liefen sie frech umher, in Wohnungen und Zimmern hielten sie sich auf, nichts war sicher vor ihnen.

"Der Riese vom St. Leonharder-See": Vor vielen, vielen Jahren, zurzeit, als an Stelle des St. Leonharder-Sees, am Fuße des Oswaldiberges bei Villach, noch ein schönes Dörflein stand, hauste in der dortigen Gegend ein junger Riese. Er besaß wie alle seinesgleichen eine ungewöhnliche Körperkraft und war auch schön von Gestalt und Antlitz, außerdem sehr reich. Doch mit allem Glück ist jedem eine Sorge zugelegt worden; eine solche lastete auch auf dem Gemüt des Riesen.

"Der Wackelstein von Zelking": Ritter Albero von Zelking suchte Mitte des 14. Jahrhunderts einen kräftigen Leibdiener, daher ließ er an die Söhne seiner Untertanen eine Aufforderung ergehen, sich in seiner Burg einzufinden und eine Probe ihrer Kräfte zu zeigen. Der Stärkste sollte dann Leibdiener werden. Als Schauplatz wurde der einstige Burghof ausersehen. Viele Burschen kamen, um ihre Stärken zu demonstrieren. Der Erste warf ein Zentnergewicht hoch, aber schon der Nächste noch höher. Dann hob einer ein Pferd vom Boden auf.

"Der schwarze Hase": An das alte Rauchbauernhäusl, Heilham Nr. 4, das, bereits halb verfallen, schließlich durch Blitzschlag niederbrannte, erinnert noch die Geschichte vom schwarzen Hasen. - Im Herbst wurde dort einmal gedroschen. Bauer und Bäuerin, Knecht und Dirn vertrieben sich in den Ruhepausen der schweren Arbeit die Zeit mit allerlei Scherzen.

"Die Klage" ist eine Erscheinung, die niemand vergisst, dem sie begegnet. Wenn's manchmal um Mitternacht in einem Hause zu schlurren und zu winseln anfängt, als ob ein schwerer Körper über die Steintreppe geschleift würde, so dass man Ruck für Ruck hört und ein Geächze vernimmt, wie das eines sterbenden, so ist das die Klag'.

"Die Drachenjungfrau in der Gerloswand": Viele Jahre ist es her, da lebte im Pinzgau eine stolze Jungfrau, eines Grafen Kind, die von der Natur mit allen Vorzügen des Geistes und des Leibes bedacht war. Sie fühlte sich daher auch über alle Menschen erhaben, war anmaßend und hochmütig, und sie verachtete sogar ihre eigene Mutter, die sich über die Kälte und Lieblosigkeit ihrer Tochter zu Tode grämte.

"Die drei Schatzgräber auf der Burg Eibenstein": Auf der heute längst verfallenen Burg Eibenstein bei Raabs an der Thaya hatte einst ein übel berüchtigter Ritter seinen Wohnsitz, der meist von Raub und Plünderung lebte.

"Die Fee vom Sonnwendjoch": Im Inneren des über zweitausend Meter hohen Sonnwendjochs, das sich unweit des Städtchens Rattenberg am linken Innufer stolz in die Lüfte erhebt, wohnte einst eine stolze Fee, die Gebieterin des Berges und Schirmherrin alles Wildes, das sich an den Hängen und in den Felsklüften des Gebirgsstockes tummelte.

"Der Wachsmensch von Lambach": An einem eisigen Tag im 15. Jahrhundert, ein kalter Wind trug Glockengeläute von Dorf zu Dorf von Stadt zu Stadt, der Klang der Glocken weckte alle Leute aus dem Schlaf und verkündete ihnen Kaiser Maximilian ist verstorben.

Diese Sammlung der wohl schönsten Sagen aus Österreich mit unerklärbaren, Angst einflößenden Naturereignissen, mit Dämonen, Hexen, Zauberern und Wiedergängern, die aus dem Reich des Todes zu den Lebenden zurückkehren.

Ludwig Bechstein, 1801 in Weimar geboren, war nicht nur herzoglicher Bibliothekar und Archivar, sondern schon zu seiner Zeit auch ein bekannter Schriftsteller. Neben Märchen, Romanen und historischen Studien schrieb er Reiseerzählungen. Oft beruhen seine Beschreibungen auf langen Wanderungen, die er mit Freunden unternahm. In seinen Wanderungen durch Thüringen, gelesen vom gebürtigen Weimarer Benjamin Kramme, ist es Bechsteins Alter Ego Otto, das seinen Freunden Lenz und Wagner eindrucksvoll seine thüringische Heimat präsentiert.