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Neunzig Fabeln - "Exempel der praktischen Sittenlehre", wie Lessing sie an einer Stelle nennt - enthält dieses Hörbuch. Was aber ist eigentlich eine Fabel? Was unterscheidet sie von anderen Erzählungen und moralischen Belehrungen? Lessings berühmte Abhandlungen über die Fabel versuchen hierauf Antworten zu geben, und er fordert den Leser/Hörer auf, seine Theorie anhand seiner eigenen Fabeln, die zum großen Teil auf historischen Vorbildern beruhen, zu überprüfen. Eine lohnende Denkaufgabe.

Während Volksmärchen in der Regel durch Klarheit und Einfachheit der Handlung gekennzeichnet sind, wirkt das Kunstmärchen des der Romantik zuzurechnenden Dichters E.T.A. Hoffmann zunächst eher verwirrend in seiner Fülle kaleidoskopartig wechselnder Bilder. Gegen Ende der Erzählung ordnen sich diese indes zu einem schlüssigen Ganzen.

"Bahnwärter Thiel" ist eine novellistische Studie von Gerhart Hauptmann. Die im Jahr 1887 entstandene Erzählung erschien im Jahr 1888. Sie zählt zu den bedeutendsten Werken des Naturalismus. Gelesen wird nach der Reclam-Ausgabe 6617, mit einem Nachwort von Fritz Martini, in dem dieser resümiert: Diese novellistische Studie hat, anspruchslos, im schmalen Format, den Rang von Weltliteratur.

Hauptfigur dieses Romans ist der Eigner der Schifffahrtslinie Dombey und Sohn, ein außerordentlich verhärteter Charakter, der sich zum Schluss als gebrochener Mann zu einem musterhaft guten Vater wandelt. Das etwas sentimentale Ende schmälert kaum den Rang dieses außerordentlich dicht geknüpften Romans, der nicht nur durch seine technische Kunstfertigkeit, sondern ebenso durch die eindringliche Schilderung menschlicher Schicksale beeindruckt.

Anlässlich des 200. Geburtsjahres von Gottfried Keller (1819-1890) wird hier eine Würdigung des Schweizer Dichters durch die deutsche Schriftstellerin Ricarda Huch (1864-1947) als Hörbuch vorgelegt. Bei aller Differenziertheit des Urteils der Autorin werden einige Formulierungen manchem allzu hymnisch erscheinen, aber vielen Keller-Freunden wird das 1904 erschienene Lebensbild aus der Seele sprechen. Einige uns Heutigen befremdlich deutschtümelnd erscheinende Äußerungen müssen aus dem Geist der Zeit verstanden werden, in der diese Biografie entstand.Huch (1864-1947) als Hörbuch vorgelegt.

Wie eine Lichtgestalt erscheint das Mädchen, später die junge Frau, Angela Borgia vor der dunklen Folie der ruchlosen Sippe der Borgias und der Nobilität des seinerzeitigen Italiens. Gegen Ende der Erzählung - der letzten von Conrad Ferdinand Meyer verfassten - hellt sich das düstere Sittenbild etwas auf.

Die Novelle wurde 1879 verfasst und erschien 1880 als Buchausgabe. Sie handelt von der eigentümlichen Beziehung Thomas Beckets und Heinrichs II. von England. Meyer hat sich hier, wie meistens in seinen historischen Novellen, weitgehend an die historischen Fakten gehalten, abgesehen von der jedoch für den Handlungsverlauf sehr wichtigen Episode um Beckets Tochter Grace und deren Vergewaltigung durch den König; all das ist frei erfunden. Die Rahmenhandlung bildet Hans der Armbruster, der im Rückblick die Geschichte des Thomas Becket erzählt.

Diese Novelle wurde 1885 veröffentlicht. Sie hat (wie viele Werke des Dichters) eine große historische Person als Hintergrund. Sie spielt in der Zeit unmittelbar nach der Kaiserkrönung Karl des Großen im Jahr 800. Karl der Große kämpfte als bedeutendster Herrscher des Mittelalters für Recht und Ordnung in seinem Reich. Mit dem Kampf gegen die Langobarden sorgte er auch in der Provinz Rätien wieder für Ruhe. Das zentrale Thema der Erzählung ist die Liebe zwischen zwei jungen Leuten, die sich für Geschwister halten und wegen des Inzestverbots ihre Liebe nicht leben dürfen.

Erste Überlegungen zu dieser Novelle gehen bis ins Jahr 1877 zurück, 1883 wurde die Novelle veröffentlicht. Stilistisch ist das Werk dem Realismus zuzuordnen. Quelle für Conrad Ferdinand Meyers Erzählung sind die Memoiren Saint-Simons aus den Jahren 1709 und 1711, in denen berichtet wird, dass nach einem Schülerstreich an der Pariser Jesuitenschule ein Sohn des Marschalls Boufflers an den Folgen der Züchtigung gestorben sei, während die beiden Söhne des Polizeiministers Argenson ungestraft davonkamen.

Ein Pfarrer, der während einer Predigt eine Pistole zieht und einen Schuss abgibt - das ist wohl wirklich "eine sich ereignete unerhörte Begebenheit". So kennzeichnete Goethe in einem Gespräch mit Eckermann das Wesen einer Novelle. Und eine vergnügliche Novelle ist Der Schuss von der Kanzel auch nach allen anderen Kennzeichnungen dieser literarischen Kleinform. Viel Vergnügen!

Glaube, Aberglaube, Freundestreue - das sind die Themen dieser Erzählung, die im 16. Jahrhundert, zur Zeit des nachmaligen Königs Henri Quatre und des Gemetzels der Bartholomäusnacht in Paris spielt.

Christian Fürchtegott Gellerts "Leben der schwedischen Gräfin von G***" erschien erstmals 1747/1748 in zwei schmalen Bänden. Der Text gilt als Wegbereiter des deutschen Romans. Viele verhängnisvolle Schicksalsschläge ereignen sich in dieser Lebenserzählung, und sie treffen in den meisten Fällen ungemein edle Menschen, die sich nichts vorzuwerfen haben, da sie schuldlos in Verstrickungen geraten sind, aus denen der Tod der einzige Ausweg ist. Erzählt wird das alles in der Sprache des 18. Jahrhunderts, die dem heutigen Hörer natürlich ungewohnt ist und ihm merkwürdig vorkommen wird.

Spannend geschrieben ist dieser Bericht über die letzten Jahre des Kaisers der Franzosen. Die Biographie setzt ein mit der Abdankung Napoleons 1815 und seiner Verbannung auf die kleine Mittelmeerinsel Elba. Freilich: Die Autoren sind keine modernen Historiographen. Vielmehr wurden die Texte 1901 veröffentlicht, rund 30 Jahre nach der deutschen Reichsgründung und unter der Ägide des Kaisers Wilhelm II. Es dürfte reizvoll sein aufzuspüren, an welchen Stellen man das der Biographie anmerkt.

Die zentrale und titelgebende Figur dieses Hörbuchs ist König Heinrich IV. von Frankreich (1553-1610). Heinrich Mann, der deutsche Schriftsteller und Bruder des berühmteren Thomas Mann, hat das Leben und Wirken Heinrichs IV. in einem historischen Roman beschrieben und gedeutet, der aus zwei voluminösen Bänden besteht. "Die Jugend des Königs Henri Quatre" von 1935 und "Die Vollendung des Königs Henri Quatre" von 1938 gelten als Heinrich Manns bedeutendstes Werk. Beide Bände sind ungekürzt als Hörbuch eingelesen von Hans Jochim Schmidt. Die Romane selbst spielen auf drei Zeitebenen.

Heinrich IV., von Navarra (französisch Henri IV, Henri Quatre, Henri le Grand, okzitanisch Enric Quate Lo Gran; * 13. Dezember 1553 in Pau, Navarra, als Heinrich von Bourbon; † 14. Mai 1610 in Paris) war ab 1572 als Heinrich III. König von Navarra und von 1589 bis zu sei-ner Ermordung 1610 als Heinrich IV. König von Frankreich. Heinrich spielte als erster Prinz von Geblüt und Anführer der hugenottischen Partei eine zentrale Rolle in den Hugenottenkriegen. Nach dem Aussterben des Hauses Valois erbte er die französische Krone und wurde der erste König aus dem Haus Bourbon.

Dieses ist nicht, wie der Titel vermuten lassen könnte, eine Stadtgeschichte. Eine Geschichte von (in manchen Übersetzungen: aus) zwei Städten (Originaltitel: "A Tale of Two Cities") ist vielmehr ein dramatischer historischer Roman aus dem Jahr 1859. Er gehört zu den berühmtesten Werken der Weltliteratur. Schauplatz des Romans sind die Metropolen Paris und London. Erzählt wird die Lebensge-schichte von Dr. Manette, seiner Tochter Lucie und deren Ehemann Charles Darnay sowie eines heruntergekommenen englischen Advokaten in den Wirren der Französischen Revolution.

Paul Gerhardt (1607-1676) war ein evangelisch-lutherischer Theologe und gilt als einer der bedeutendsten deutschsprachigen Kirchenlieddichter. In evangelischen Gesangbüchern ist er mit seinen Liedern zahlreich vertreten, allerdings sind diese oft stark verkürzt. Darüber hinaus werden im Gottesdienst meist nur einige Strophen gesungen. Beim Singen ist es nicht immer einfach, sich den Sinn des Textes zu vergegenwärtigen. Die Melodie treibt die Singenden vorwärts. Pausen können sie nicht machen, sofern diese nicht durch den Takt vorgegebenen sind. Auch sinngemäße Betonungen sind nicht möglich.

"Die Frau ohne Schatten" ist eine märchenhafte Erzählung mit einer Fülle zauberisch-traumhafter Bilder und einer komplexen Handlungsstruktur, die sich vielleicht nicht sofort beim ersten Hören vollständig erschließt. Der Inhalt der Erzählung ist im Wesentlichen deckungsgleich mit dem Libretto der gleichnamigen Oper von Richard Strauss, das vor (!) der Erzählung entstand. Eine Gleichsetzung von Opernhandlung und dem Inhalt der Erzählung greift allerdings zu kurz, da Hofmannsthal zahlreiche Leerstellen des Opernlibrettos weiter ausdeutet und dadurch weitere Handlungsstränge und -wendungen eröffnet.

Ein alter Trödelkrämer, irrtümlich in dem Ruf stehend, er sei ein reicher Mann, muss sich mit seiner halbwüchsigen Enkeltochter auf eine Flucht voller Windungen und Wendungen begeben. Die Gründe für diese Flucht liegen in ihm selbst. Die Enkelin Nelly ist die eigentliche Hauptperson des Romans - ihr dürfte das uneingeschränkte Mitgefühl der Hörerinnen und Hörer sicher sein. Dickens wäre nicht Dickens, wenn er die hinterlistigen, abgefeimten Verfolger des Trödelkrämers und seiner Enkeltochter ungeschoren davonkommen ließe. Sie erhalten ihre gerechte Strafe.

Jedem der siebzig Märchen wird ein kurzer Rätseltext vorangestellt: Aus der Sicht der Hauptperson oder einer der Nebenfiguren des Märchens werden Anmerkungen zum Geschehen gemacht, die das Märchen erratbar machen, wenn man es denn kennt. Zumindest sollen die Rätseltexte ein bisschen neugierig auf das Märchen machen, das anschließend vorgelesen wird. In dem einen oder anderen Fall eröffnen die Rätseltexte auch einen neuen Blick auf altvertraute Geschichten.