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L'affaire du Dahlia noir fait référence au meurtre non élucidé d'Elizabeth Ann Short, 22 ans, surnommée le Dahlia noir. Le corps d'Elizabeth Ann Short a été retrouvé mutilé dans un terrain vague de Los Angeles le 15 janvier 1947. Ce crime a fait l'objet de nombreuses spéculations et a inspiré un roman à James Ellroy ainsi que des films et des téléfilms.

La Central Intelligence Agency (CIA, "agence centrale de renseignement"), fondée en 1947 est l'une des agences de renseignement les plus connues des États-Unis. Elle est chargée de l'acquisition du renseignement (notamment par l'espionnage) et de la plupart des opérations clandestines effectuées hors du sol américain. Son quartier général depuis 1961 sur le site de Langley, en Virginie, aux États-Unis. Elle a le droit de garder secrètes la plupart de ses caractéristiques : nombre d'employés, budget.

"Le serpent" est né le 6 avril 1944 à Saigon. Charles Sobhraj est un tueur en série français qui, dans les années 1970 aurait tué entre quinze et vingt personnes, essentiellement des touristes qui parcouraient l'Asie. Il doit son surnom de "Serpent" au fait qu'il a réussi à manipuler ses victimes, à échapper longtemps à la police, et à s'évader de plusieurs prisons. On le dit à la fois escroc, séducteur, détrousseur de touristes, roi de la cavale, expert en poisons et "meurtrier diabolique".

La "Demoiselle de la Mort" est née le 29 février 1956 à Rochester. Elle est décédée le 9 octobre 2002 à Starke en Floride. Aileen Wuornos était une tueuse en série, elle fût condamnée à mort par injection létale pour avoir assassiné sept hommes en Floride entre novembre 1989 et novembre 1990. Selon elle, ces derniers l'auraient violée ou tenté de le faire, alors qu'elle se prostituait.

Theodore Robert Bundy, dit "le tueur de femmes", est né le 24 novembre 1946 à Burlington. Il est mort le 24 janvier 1989 à Starke. Ted Bundy est un tueur en série américain. Il faisait des études d'avocat et travaillait notamment pour le ministère de la justice et en tant que bénévole auprès d'institutions publiques.

Inspirateur de nombreux films et livres, le Zodiaque, appelé aussi le tueur du Zodiaque est un tueur en série non identifié à qui sont attribués de façon certaine 5 meurtres, 2 tentatives de meurtre et un enlèvement commis dans le nord de la Californie en 1968 et 1969.

Jack l'éventreur est un tueur en série du Londres de la fin du XIXe siècle, dont l'identité n'a jamais été établie. Le pseudonyme passé à la postérité provient d'une lettre envoyée à l'agence de presse London Central News Agency dont l'auteur se présente comme étant le meurtrier, et qui signa "Jack l'éventreur". Il assassina au moins cinq prostituées du quartier pauvre de Whitechapel, à Londres en 1888.

Le souverain d'un royaume d'Europe vient demander l'aide de Sherlock Holmes pour une affaire bien délicate : la belle Irène Adler, qui a été la maîtresse du monarque, détient une photo compromettante qu'il faut absolument récupérer. La stabilité d'un royaume en dépend... Sherlock Holmes est une des plus grandes figures de la culture populaire et son seul nom est synonyme de mystère policier, de brouillard londonien et de crimes énigmatiques. Il est le détective privé par excellence.

Les meurtres de femmes de Ciudad Juarez désignent une série d'assassinats commis depuis 1993 dans la ville frontière de Ciudad Juarez au nord du Mexique. Beaucoup de ces meurtres n'ont jamais été élucidés. Selon Amnesty International, plus de 1653 cadavres ont été trouvés jusqu'en juin 2008 et plus de 2000 femmes sont considérées comme disparues.

Aldrich Hazen Ames est un officier américain recruté à la CIA en 1962. Mais dès 1985, il devint agent double pour le compte du KGB soviétique. Il vendit plus de vingt-cinq agents actifs travaillant pour la CIA, qui furent tous arrêtés par le KGB. 10 d'entre eux furent condamnés à mort. En plus de révéler les noms de tous les espions américains basés en Union soviétique, Ames a également interrompu la plupart des opérations secrètes de la CIA et mis des dizaines des agents de l'agence en danger.

Marcel Petiot, dit le Docteur Petiot, né en janvier 1897 à Auxerre et guillotiné le 25 mai 1946 à Paris, était un médecin français qui fut accusé de meurtres après la découverte à son domicile parisien des restes de vingt-sept personnes, au lendemain de la Seconde Guerre mondiale.

L'Opération Oiseau bleu ou la "Force K" fut mise en œuvre par le SDECE (services secrets français) en 1956, deuxième année de la guerre d'indépendance de l'Algérie. Le projet, élaboré semble-t-il à la fin 1955 au niveau du Gouvernement Général de l'Algérie, envisage de détacher de la rébellion du FLN plusieurs centaines de Kabyles puis de les transformer en commandos clandestins, opérant avec des tenues et des armes analogues à celles de l'ALN, le bras armé du FLN, et chargés de mettre en œuvre un véritable "contre-maquis" en Kabylie baptisé "Oiseau bleu" ou "Force K" comme "Kabyle".

Le projet MK-Ultra, dévoilé en 1975, est le nom de code d'un projet secret illégal de la CIA des années 1950 à 1970 visant à développer les techniques de manipulation mentale. Il semble que ce projet ait connu plusieurs évolutions et ait vu le développement de sous-projets et des projets parallèles. D'une manière générale, ce projet repose sur les mécanismes de dissociation psychologique des sujets, que celle-ci soit induite volontairement ou déjà présente. Il s'agit dans le projet MK-Ultra d'utiliser cette dissociation pour provoquer des comportements.

David Richard Berkowitz, aussi connu sous le surnom de "Fils de Sam", est un tueur en série américain qui a avoué le meurtre de six personnes et en a blessé plusieurs autres à New York dans les années 1970. Après avoir attaqué plusieurs personnes avec un couteau, il achète en 1976 un revolver Charter Arms Bulldog calibre 44 et tire au hasard et à bout portant sur des passants. Il continue pendant plus d'un an ses crimes, sans être inquiété par la police qui n'a aucune piste.

Découvrez comment cet agent méthodique et scrupuleux a démasqué au sein de la CIA un grand nombre d'agents doubles. Il fut démis de sa fonction de chef du contre-espionnage américain en 1974 pour avoir fait preuve d'excès de zèle. Son obsession à voir des agents doubles partout lui coûta son poste, sa paranoïa instaurant à la CIA un climat délétère nocif.

Robert Hanssen, né à Chicago en 1944, est un agent double américain du FBI, condamné à perpétuité en 2002 pour espionnage au profit de l'URSS et de la Russie. Son principal travail fut de monnayer des secrets américains pour les Russes. Il toucha ainsi près de 2 millions de dollars.

Oleg Penkovsky était un colonel du GRU soviétique arrêté et condamné pour avoir transmis à l'Ouest une multitude de secrets sur les armes nucléaires soviétiques et sur son service d'espionnage. Son arrestation donna lieu à un procès à grand spectacle. Lors de la crise des missiles de Cuba, il donna au MI6 l'information que l'URSS ne disposait en réalité que de très peu de missiles nucléaires stratégiques et que leur fiabilité était douteuse. Les États-Unis possédant un millier de missiles, Kennedy tint tête à Khrouchtchev.

Le nom même de Mata Hari est devenu synonyme d'espionnage, d'intrigue et de sensualité. La femme qui a adopté ce nom de scène est née Margaretha Zelle. Elle a été fusillée par la France pour intelligence avec l'ennemi en temps de guerre pendant la Première Guerre mondiale. Danseuse orientale à Paris, elle devient rapidement la coqueluche du Tout-Paris qui succombe totalement à ses charmes. Le succès retombé, Mata Hari rencontre de grandes difficultés financières et s'installe à La Haye.

Le Mossad, pour "Institut pour les renseignements et les affaires spéciales" en hébreu, est l'une des trois agences de renseignement d'Israël, avec le Shabak (plus connu sous le nom de "Shin Beth", qui est le service de sécurité intérieure) et l'Aman (chargé de la sécurité militaire). Contrairement au gouvernement, au parlement (Knesset), à l'Armée de défense d'Israël (Tsahal) et à l'agence de sécurité intérieure (Shin Bet), les objectifs, la structure et les pouvoirs du Mossad sont exemptés des lois constitutionnelles de l'État.

L'opération Moolah était une tentative de la United States Air Force, pendant la guerre de Corée, d'obtenir par le biais de la défection un chasseur MiG-15 complet et opérationnel. Les forces communistes introduisirent le MiG-15 en Corée le 1er novembre 1950. Les pilotes de l'US Air Force rapportèrent que les performances de l'avion soviétique étaient supérieures à celles de tous les avions que pouvaient lui opposer les Nations unies, y compris la dernière acquisition en date de l'armée de l'air américaine, le F-86 Sabre.