Blouse grise et barbe fournie, Augustin Lesage s’affaire dans un atelier d’artiste. Son pinceau caresse la fibre d’un geste instinctif. De loin, le résultat semble abstrait. Mais à mesure que l’on s’approche de la toile, des figures humaines, animales et végétales apparaissent, insérées dans un essaim de formes géométriques, striés, chevronnés ou remplis de croix. Ce sont près de 800 tableaux qui naîtront de son pinceau. Pourtant, Lesage ne se dit pas peintre : il est mineur de fond. Selon ses dires, les oeuvres que sa main exécute, ne proviennent pas de son esprit. Elles sont dictées par des entités impalpables, l’ayant contacté dans les tréfonds de la mine dans les années 1910.

Cette histoire commence dans un coron du Pas-de-Calais comme il en existe des centaines à l’aube du XXe siècle. Nous sommes en 1876. La France se remet alors tant bien que mal de la guerre franco-prussienne, reprenant pas à pas ses marques républicaines. Cette défaite majeure a non seulement entraîné la chute du second Empire de Napoléon III, mais aussi la perte de l’Alsace et de la Lorraine. Pour de nombreux Français, c’est un gros coup au moral, qui durera plusieurs décennies. La toute jeune IIIe République impose des hausses de production dans tout le pays pour compenser les lourdes indemnités de guerres exigées par l’Allemagne.

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CRÉDITS
Crimes · Histoires Vraies est un podcast produit par Minuit.
Narration et script : Hélyette Arnault

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