Si le Japon se distingue par la longévité de ses habitants, voici une tradition perdurant depuis près de 1200 ans ! L'Onbashira, signifiant "les piliers célestes", est un festival se déroulant tous les 6 ans dans les montagnes de la région de Nagano (tous les 7 ans selon la façon de compter des Japonais). Scindé en deux parties, ce festival extrêmement populaire consiste au remplacement symbolique des piliers des temples de Suwa-Taisha par d'immenses troncs de sapin d'environ 16 mètres et 10 tonnes chacun. Ces quatre sanctuaires shintô sont disposés de part et d'autre du lac Suwa. Seize arbres sont coupés puis transportés sans machines modernes et selon une procession religieuse traditionnelle sur de nombreux kilomètres pendant des jours. Mais ce qui nous intéresse ici est la fin de la première partie du festival, en avril, où des équipes sont formées pour chevaucher les troncs lors de la descente des flancs des montagnes...

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