French Classics

It is 1793 in France, the year of the guillotine. Already, Louis XVI has been sentenced to the scaffold, and Terror reigns. The architects of the Revolution (Marat, Danton, and Robespierre) have set up the Convention, an embryo parliament, designed to stem social chaos. But ideals topple in the face of political necessity, alliances founder, and intrigue is a way of life.

Considered to be French novelist Victor Hugo's masterpiece, Les Miserables, which was published in 1862, is a sprawling historical and philosophical epic that covers from 1815 through the Paris Uprising in 1832. Notable for its many subplots and digressions from the main storyline, the novel's stated aim is a progress from evil to good, from injustice to justice, from falsehood to truth, which can be seen most clearly in the story of the central character Jean Valjean, an ex-convict who struggles to shake the sins of his past and become a good man.

"Martin Eden", le plus autobiographique des romans de Jack London, est le récit d'un écrivain né dans les bas-fonds, homme de rien basculé dans la bourgeoisie qui croit tenir sa revanche sur la vie... C'est aussi la rencontre d'un homme et d'une femme ; l'occasion enfin de découvrir le vrai visage de Jack London, une personnalité rare à la source de notre modernité. Son œuvre, dont "Martin Eden" est le point d'orgue, a fasciné des millions de lecteurs. Denis Podalydès nous offre une lecture vibrante et délicate, inoubliable.

Un roman foisonnant où Céline raconte son enfance et sa jeunesse : "C'est sur ce quai-là, au 18, que mes bons parents firent de bien tristes affaires pendant l'hiver 92, ça nous remet loin. C'était un magasin de "Modes, fleurs et plumes". Y avait en tout comme modèles que trois chapeaux, dans une seule vitrine, on me l'a souvent raconté. La Seine a gelé cette année-là. Je suis né en mai. C'est moi le printemps."

"Dans les épaisseurs de la nuit sèche et froide, des milliers d'étoiles se formaient sans trêve et leurs glaçons étincelants, aussitôt détachés, commençaient de glisser insensiblement vers l'horizon. Janine ne pouvait s'arracher à la contemplation de ces feux à la dérive. Elle tournait avec eux, et le même cheminement immobile la réunissait peu à peu à son être le plus profond, où le froid et le désir maintenant se combattaient."

Dans la grande tradition du roman sudiste, "La Couleur pourpre", qui dénonce l'oppression raciale et sexuelle dont furent victimes les femmes noires, a fait date. Celie et Nettie sont deux sœurs séparées à l'adolescence mais liées par un amour indéfectible que ne terniront ni les brimades ni le mépris, ni les guerres ni l'absence. Celie, mariée enfant à un homme violent, ne reçoit pas les lettres que lui adresse Nettie, devenue missionnaire en Afrique, car son mari les subtilise.

Retraduire don Quichotte, c'est tenter de redonner au lecteur d'aujourd'hui le même plaisir et la même passion qu'éprouvèrent les lecteurs contemporains de Cervantes.

Livre "à part", comme Nietzsche le nomma lui-même. Dans "Ainsi parlait Zarathoustra" apparaîssent pour la première fois des thèmes comme la volonté de puissance ou le surhomme. Ces idées comptent au nombre de celles qui ont le plus fortement marqué la pensée contemporaine.

"Les mystères de Paris" est un magistral roman d'aventure populaire qui a tenu la France entière en haleine pendant plus d'un an au milieu du XIXème siècle. Il met en scène les mœurs violentes des voyous des bas-fonds parisiens, dont il a contribué à populariser l'argot. Rebondissements incessants, suspense à la fin de chaque épisode : "Les mystères de Paris" a créé un genre, celui de la série, qui a triomphé de toutes les époques et de tous les supports jusqu'à aujourd'hui !

"Cosette" est le deuxième tome des "Misérables". C'est aussi le prénom de l'enfant que Jean Valjean va devoir prendre sous sa protection, à la mort de sa mère Fantine, dont le tragique destin est lié à celui de l'ancien bagnard héroïque.

Tous les événements sont enchaînés dans le meilleur des mondes possibles : car enfin si vous n'aviez pas été chassé d'un beau château à grands coups de pied dans le derrière pour l'amour de mademoiselle Cunégonde, si vous n'aviez pas été mis à l'Inquisition, si vous n'aviez pas donné un bon coup d'épée au baron, si vous n'aviez pas perdu vos moutons du bon pays d'Eldorado, vous ne mangeriez pas ici des cédrats confits et des pistaches.

Une délicieuse compilation des plus grands classiques de la littérature érotique, lus avec talent par Nicolas Planchais, William Cros et Cléane Valon. "La Vénus à la fourrure", de Sacher-Masoch : œuvre fondatrice du sadomasochisme, ce roman est le tout premier à mettre en scène un homme et une femme qui décident de vivre leurs fantasmes de domination et de soumission sexuelle. "Justine, ou les malheurs de la vertu", du marquis de Sade : une héroïne candide et vertueuse, tente de survivre dans un monde qui se révèle injuste et cruel, et se retrouve malgré elle dans des situations qui ont donné tout son sens au mot sadisme.

Écrit en 1886, "La Mort d'Ivan Ilitch" est un récit emblématique de l'œuvre de Léon Tolstoï. Un magistrat, très satisfait de lui-même, apprend qu'il est malade, condamné à mourir dans de grandes souffrances. De cette peur primitive et essentielle qu'il éprouve, va émaner en lui une nouvelle conscience du monde et de lui-même. La lucidité va surgir de la douleur et entraîner avec elle l'abandon des vanités humaines.

En 1856, Eugène Rougon, un ancien avocat de province qui a contribué à faire l'Empire et que l'Empire a fait, se sentant proche de sa disgrâce, préfère prendre les devants et démissionner de la présidence du Conseil d'Etat. Mais ses amis ont besoin de lui, et sa chute les embarrasse. Ils s'inquiètent de le voir tromper son ennui par un projet de défrichement des Landes qui le conduirait à une sorte d'exil, et parmi tous ceux qui travaillent à son retour en grâce la plus active est la troublante Clorinde qu'il a refusé d'épouser.

Collected here are two different versions of the classic story. It includes not only the original, written by E. T. A. Hoffman, but also the translation/adaptation by the famous novelist Alexandre Dumas (The Count of Monte Cristo, The Three Musketeers, The Man in the Iron Mask). These, in turn, inspired the world-famous Tchaikovsky ballet. Listeners can finally compare and contrast the two different versions, and thrill to the story in both its multifaceted variations.

Qui est cette mystérieuse jeune veuve, extrêmement belle, locataire du château de Wildfell? L'arrivée de Mrs Hélène Graham, qui vit seule avec son fils de cinq ans et mène une existence recluse, alimente les rumeurs des habitants de la contrée. La châtelaine à la beauté marmoréenne bouleverse la vie de Gilbert Markham, un gentleman farmer du pays, qui en tombe éperdument amoureux. La jeune femme confie à M. Markham son journal intime qui lui révélera sa véritable histoire.

Été 1661. À Fontainebleau, autour du jeune Louis XIV et de sa belle-sœur Henriette d'Angleterre, la cour vole de fêtes en fêtes et d'amours en amours. Mais les mousquetaires ont perdu la maîtrise des opérations. D'Artagnan assiste en spectateur impuissant à la défaite de Bragelonne et à celle du surintendant Fouquet.

Devenu un classique contemporain, le roman de Ken Kesey, paru en 1962, n'a rien perdu de sa puissance. Il plonge dans le chaos d'un hôpital psychiatrique où l'infirmière en chef Ratched règne en maître sur son service. Jusqu'à l'arrivée de McMurphy, un criminel qui simule la folie pour échapper à la prison. Rebelle et gouailleur, bien décidé à redistribuer les cartes et à redonner un peu de dignité et d'espoir aux malades, il engage alors à ses risques et périls une résistance acharnée contre l'institution.

PASSION, MENSONGES, TRAHISONS, DUELS, MEURTRES : UN EXCELLENT ROMAN DE CAPE ET D'ÉPÉE ! Paris, une nuit de février 1578. Six ans ont passé depuis le massacre de la Saint-Barthélémy. Dans une ruelle sombre des abords de la Bastille, Bussy d'Amboise, gentilhomme courageux et loyal, tombe dans l'embuscade que les mignons du roi Henri III lui ont tendue. Seul contre cinq, il ne doit la vie sauve qu'à l'intervention providentielle d'une belle inconnue blonde comme un ange : Diane de Méridor.

Parce que j'ai maintenant des petits enfants, j'ai souvent envie de raconter des histoires. C'est la fonction naturelle des grands-pères, et peut-être leur plus grand mérite.