French Classics

"Mansfield Park", publié en 1814, est l'un des romans les plus profonds et complexes de Jane Austen. Il raconte l'histoire de Fanny Price, une jeune fille sensible et discrète qui, à l'âge de dix ans, est envoyée vivre avec ses riches parents, les Bertram, à Mansfield Park. Ce roman explore avec une grande subtilité les thèmes du devoir, de la moralité et des classes sociales, tout en mettant en lumière les relations humaines et les luttes internes des personnages.

1812. Napoléon rompt brutalement la paix avec la Russie. Les russes, pris de court, n'ont d'autre choix que de se retirer précipitamment, évitant tout contact avec l'ennemi. Finissant, sous la houlette de Koutousov, par se réorganiser, ils livrent la plus terrible des batailles de l'épopée napoléonienne : la victoire de la Moskowa pour les uns ou de Borodino pour les autres, faisant plus de 70.000 morts dont beaucoup d'officiers, de généraux, de maréchaux renommés et laissant la grande armée de Napoléon exsangue et épuisée.

Madame Oreille devient hystérique en constatant l'état lamentable du parapluie neuf de son mari quand Maître Hauchecorne s'afflige des soupçons qui pèsent sur lui pour un misérable bout de ficelle...

"Le chef-d'œuvre inconnu" est une nouvelle d'Honoré de Balzac de 1831. Ce texte, à la fois fantastique et philosophique, est une véritable réflexion sur l'art.

Le roman le plus connu de D.H. Lawrence. Son succès repose sur l'idée que c'est le chef-d'œuvre de la littérature érotique, l'histoire d'une épouse frustrée, au mari impuissant, et qui trouve l'épanouissement physique dans les bras vigoureux de son garde-chasse.

Chateaubriand (1768-1848), figure de proue du Romantisme français, homme de lettres mais également ministre et ambassadeur, fait partie des figures incontournables du XIXe siècle. De toutes ses œuvres, qui connurent une indéniable gloire de son temps, la seule à véritablement passer à la postérité fut sa colossale geste autobiographique, Les Mémoires d'outre-tombe. A la fois spectateur et acteur de son temps, dans une prose parfois éblouissante, il brosse à la fois son portrait et celui de son époque.

"Le Horla" nous révèle la trajectoire secrète et fulgurante qui relie la plénitude de la santé au martyre de la démence. Nul autre récit fantastique - en raison, peut-être, de certains accents autobiographiques - n'a développé avec plus de rigueur et de vérité clinique l'implacable logique de l'imaginaire.

"À l'Ouest, rien de nouveau" a donné la parole à l'un de ces jeunes soldats allemands qui, comme l'auteur, vécut l'épreuve de la Grande Guerre. Plus de glorification des faits d'armes, mais l'omniprésence de la mort et le tableau de l'Apocalypse. Le livre est interdit à parution. Mais la puissance d'évocation de cette œuvre est telle qu'elle résiste à toute censure. Écrit au présent, avec une sobriété qui souligne l'horreur quotidienne du front et de la vie dans les tranchées, ce roman nous interpelle du fin fond de l'enfer, dans la plus déchirante intimité.

Tout va pour le mieux entre les deux frères, jusqu'à la mort de Léon Maréchal, un vieil ami de la famille. En effet, pourquoi donc a-t-il légué toute sa fortune à Jean et rien à Pierre ?

L'immensité de la steppe, l'avidité et la fatuité française précipitent la Grande Armée vers la défaite. Koutousov, en fin stratège, ne fait qu'accompagner la décomposition de l'adversaire. À la suite de plusieurs défaites dues à une totale impréparation, les Français n'ont d'autre choix que de quitter Moscou et de se replier dans le plus grand désordre, harcelés par des groupes de partisans, suivis de près par les troupes russes et abandonnés par leur empereur.

Partant de l'analyse des interdits misogynes, solides remparts d'une supériorité masculine dont la réalité paraît sérieusement ébranlée, Virginia Woolf définit les conditions d'existence et la spécificité de la création pour les femmes. Il faut d'abord "une chambre à soi", dont la portée va bien au-delà du matériel. Il suffit d'entrer dans n'importe quelle chambre de n'importe quelle rue pour que se jette à votre face toute cette force extrêmement complexe de la féminité.

Livre "à part", comme Nietzsche le nomma lui-même. Dans "Ainsi parlait Zarathoustra" apparaîssent pour la première fois des thèmes comme la volonté de puissance ou le surhomme. Ces idées comptent au nombre de celles qui ont le plus fortement marqué la pensée contemporaine.

Une femme de 44 ans apprend que son mari, son seul et unique amour, la trompe, et pire que cela, qu'il la trompe depuis 10 ans ! Il s'ensuit un effondrement tragique d'une femme qui ne vivait que par et pour son mari. Le récit présenté par Simone de Beauvoir est en fait un journal intime où sont décrits les moindres états d'âme de cette femme rompue.

Harry Haller loue un modeste meublé chez une logeuse pour quelques mois ; la cinquantaine, l'homme est bien mis, poli et discret mais attise les curiosités. Le personnage semble lointain, farouche, vivant en marge de ses contemporains qu'il observe avec ironie. Le manuscrit qu'il laissera suite à son départ nous permet de pénétrer son univers. Le roman le plus connu de Hermann Hesse, prix Nobel de littérature en 1946, il est parmi les incontournables chef-d'œuvres du XXème siècle.

Dans un Paris assombri par les feux de la guerre, la mondanité poursuit son cours. C'est un Paris pourtant métamorphosé que redécouvre le narrateur. Ses amis, plus vieux et ridicules que jamais, sont devenus méconnaissables. La vieillesse est ici la cause de ces changements. Elle n'épargne pas le narrateur, dont les vertiges et les questionnements face à l'épaisseur du temps passé retentissent à travers la voix de Daniel Mesguich.

With swordfights and romance, adventure and treachery set against the backdrop of the French Revolution, this is the book that made Sabatini famous. Andre-Louis Moreau has good prospects as a young lawyer, but an unfair duel with the ruthlessly cruel Count de La Tour d'Azyr leaves Andre-Louis' best friend dead and Andre-Louis himself a fugitive from the King's justice. While incognito, he becomes both a wildly popular actor and a firebrand of the Revolution.

Nous sommes au lendemain de la Grande Guerre, le mal du siècle envahit les âmes. C'est l'époque de la Prohibition et des fortunes rapides. En 1922, Jay Gatz, désormais Gatsby, se retrouve fabuleusement riche. Mille légendes courent sur son compte, qui n'empêchent pas les gens chics - et moins chics - de venir en troupe boire ses cocktails et danser sur ses pelouses. Gatsby le Magnifique joue la carte des folles dépenses pour éblouir Daisy, mariée à Tom Buchanan, un héritier millionnaire. Le jour où l'espoir de conquérir sa bien-aimée s'évanouit, la fête prend fin brutalement.

Les Métamorphoses d'Ovide (43 avant J-C – 17 après J-C) constituent une oeuvre épique de douze mille vers composée en 15 Livres. Deux cent quarante-six fables racontent les transformations d'hommes, de dieux ou de héros en animaux, plantes ou minéraux par la magie ou la volonté des dieux. On y reconnaît des légendes antiques, comme le jugement de Pâris, ou les mythes de Phaéton conduisant le char du Soleil, celui de Persée et Andromède, ou encore ceux des Argonautes et du roi Midas.

Frankenstein, écrit par Mary Shelley et publié en 1818, et traduit par Jules Saladin dès 1821, est un roman gothique qui raconte l’histoire de Victor Frankenstein, un scientifique ambitieux qui crée un être vivant à partir de morceaux de cadavres. Son expérience tourne au drame lorsqu'il rejette la créature, la laissant seule et perdue. L’histoire explore des thèmes profonds tels que la quête du savoir, les conséquences de l'ambition démesurée, la solitude, et la responsabilité morale.

Rastignac, resté seul, fit quelques pas vers le haut du cimetière et vit Paris tortueusement couché le long des deux rives de la Seine où commençaient à briller les lumières. Ses yeux s'attachèrent presque avidement entre la colonne Vendôme et le dôme des Invalides, là où vivait ce beau monde dans lequel il avait voulu pénétrer. Il lança sur cette ruche bourdonnante un regard qui semblait par avance pomper le miel, et dit ces mots grandioses : "À nous deux maintenant !"