French Philosophy

Dans un monde où tant d'idéologies - marxisme, nationalisme, matérialisme, fondamentalisme religieux, pouvoir invisible du marché - sont devenues élimées, à moins que directement destructrices, beaucoup ont faim pour une radicale nouvelle façon de penser, pour des idées qui naissent qui naissent de vues nouvelles, des idées qui ont un réel pouvoir de transformation.

Gaston Bachelard est un philosophe français des sciences, de la poésie, de l'éducation et du temps. Il est l'un des principaux représentants de l'école française d'épistémologie historique. Épistémologue reconnu, il a exploré les chemins inattendus des grandes découvertes scientifiques de la physique et de la chimie de la fin du XIXe et du début du XXe siècle. Bachelard renouvelle l'approche philosophique et littéraire de l'imagination, sous l'angle de la création.

Héraclite d'Éphèse est un philosophe grec de la fin du vie siècle av. J.-C., natif de la cité d'Éphèse. On suppose en suivant les anciens qu'Héraclite écrivit un seul et unique livre dont il ne nous reste que quelques fragments (plus d'une centaine). Ces 100 citations visent à donner accès à son œuvre monumentale par une sélection de ses pensées les plus marquantes, dans un format accessible à tous.

Sénèque est un philosophe de l'école stoïcienne, un dramaturge et un homme d'État romain du Ier siècle. Il est parfois nommé Sénèque le Philosophe, Sénèque le Tragique ou Sénèque le Jeune. Conseiller à la cour impériale sous Caligula et précepteur de Néron, Sénèque joue un rôle important de conseiller auprès de ce dernier avant d'être discrédité et acculé au suicide. Ses traités philosophiques comme "De la colère", "De la vie heureuse" ou "De la brièveté de la vie", et surtout ses "Lettres à Lucilius" exposent ses conceptions philosophiques stoïciennes.

Charles de Montesquieu, est un penseur politique, précurseur de la sociologie, philosophe et écrivain français des Lumières. Jeune homme passionné par les sciences et à l'aise avec l'esprit de la Régence, Montesquieu publie anonymement les "Lettres persanes" (1721), un roman épistolaire qui fait la satire amusée de la société française vue par des Persans fictifs et met en cause les différents systèmes politiques et sociaux, y compris le leur.

S'aventurant dans le champ de la philosophie politique, c'est à l'avenir d'une Europe meurtrie et morcelée par la Grande Guerre que l'auteur nous invite à réfléchir, posant avec justesse les jalons d'un débat qui reste d'actualité. Il nous invite ainsi à interroger l'Histoire et à raviver notre mémoire pour ne pas oublier que construction et destruction, guerre et paix constituent des couples antithétiques que l'on ne pourra jamais séparer, les uns étant indispensables à l'existence même des autres.

Diderot est reconnu pour son érudition, son esprit critique et un certain génie. Il laisse son empreinte dans l'histoire de tous les genres littéraires auxquels il s'est essayé : il pose les bases du drame bourgeois au théâtre, révolutionne le roman avec "Jacques le fataliste et son maître", invente la critique à travers ses salons et supervise la rédaction d'un des ouvrages les plus marquants de son siècle, la célèbre "Encyclopédie".

La Bruyère est célèbre pour une œuvre unique, "Les caractères ou Les mœurs de ce siècle" (1688). Cet ouvrage, constitué d'un ensemble de brèves pièces littéraires, compose une chronique essentielle de l'esprit du XVIIe siècle. La Bruyère fut l'un des premiers écrivains à mettre en avant le style littéraire, en développant un phrasé rythmé dans lequel les effets de rupture sont prépondérants. Ce style incite à la lecture à haute voix, donnant ainsi à cette activité le statut de jugement moral grâce à l'effet rhétorique.

Khalil Gibran est un poète et artiste peintre libanais, il a séjourné en Europe et passé la majeure partie de sa vie aux États-Unis. Publié en 1923 et composé de vingt-six textes poétiques, son recueil "Le prophète" est devenu particulièrement populaire pendant les années 1960 dans le courant de la contre-culture et les mouvements New Age. Depuis qu'il a été publié, "Le prophète" n'a jamais été épuisé. Après avoir été traduit dans plus de vingt langues, il est devenu l'un des best-sellers des livres du XXe siècle aux États-Unis.

Nicolas de Chamfort est un poète, journaliste et moraliste français. Débutant par quelques articles au Journal encyclopédique et une collaboration au Vocabulaire français, il se fit connaître de bonne heure par des prix de poésie remportés à l'Académie, donna au Théâtre-Français quelques comédies qui réussirent, et s'attacha pour vivre à diverses entreprises littéraires. Avant la Révolution, il fut un des écrivains les plus apprécié par les salons parisiens, brillant et spirituel, il écrivit des pièces de théâtre.

Charles de Montesquieu est un penseur politique, précurseur de la sociologie, philosophe et écrivain français des Lumières. Jeune homme passionné par les sciences et à l'aise avec l'esprit de la Régence, Montesquieu publie anonymement les "Lettres persanes" (1721), un roman épistolaire qui fait la satire amusée de la société française vue par des Persans fictifs et met en cause les différents systèmes politiques et sociaux, y compris le leur.

Euripide est un des trois grands tragiques de l'Athènes classique, avec Eschyle et Sophocle. Certains auteurs antiques lui attribuent 95 pièces dont 18 conservées dans leur intégralité. Il reste d'Euripide plus de pièces que d'Eschyle et Sophocle réunis, parce que sa popularité augmentait tandis que la leur déclinait. Il connut un immense succès durant l'époque hellénistique. Connu parmi les écrivains de l'Athènes classique pour sa sympathie sans égale envers toutes les victimes de la société, femmes incluses, ses contemporains l'ont associé à Socrate.

François, duc de La Rochefoucauld, prince de Marcillac, est un écrivain, moraliste et mémorialiste français, surtout connu pour ses "Maximes". Bien qu'il n'ait publié officiellement que ses "Memoires" et ses "Maximes", sa production littéraire est dense. Comme la plupart de ses contemporains, il voyait la politique comme un jeu d'échecs. Les "Maximes" forment une dénonciation inlassable de toutes les apparences de vertu.

Henry David Thoreau : auteur incontournable pour qui se pose la question de la vie juste. Poète et philosophe américain, partisan de l'abolition de l'esclavage, défenseur de la désobéissance civile face à un gouvernement corrompu, Thoreau est aussi précurseur du mouvement de la simplicité volontaire. "Walden ou la vie dans les bois" fut écrit dans une cabane qu'il avait lui-même construite au fond de la forêt, et où il redécouvrit la vie en communion avec la nature.

Immanuel Kant est une figure incontournable de la philosophie allemande. On lui doit une compréhension absolument nouvelle de la façon dont l'esprit façonne l'expérience. Kant constate qu'on ne peut jamais percevoir que des phénomènes, c'est-à-dire des perceptions déterminées par nos sens et nos structures mentales, et jamais la chose objective, l'événement en soi ; à partir de là, il s'attache à décrire les structures de l'esprit à l'origine de nos perceptions.

"Unto this last" est un essai de John Ruskin, écrivain, poète, critique d'art et peintre anglais sur l'économie, paru pour la première fois en décembre 1860 dans le mensuel Cornhill Magazine sous forme d'articles. Très critique à l'égard des économistes capitalistes du XVIIIe et du XIXe siècle, c'est un précurseur de l'économie sociale.

L'homme est naturellement bon ; c'est la société qui le pervertit. On doit cette idée fondamentale à Jean-Jacques Rousseau, philosophe, initiateur du genre autobiographique avec les "Confessions", penseur politique, écrivain romantique, et même compositeur d'opéra ; une figure majeure de l'âge des Lumières.

L'œuvre de Hegel est le sommet de la philosophie idéaliste allemande. Figure incontournable de l'Aufklärung (les Lumières), son influence a été décisive sur l'ensemble de la philosophie contemporaine. Hegel construit un système grandiose qui part de deux questions fondamentales : "Si Dieu existe, d'où vient le mal", et "Si la vérité est une, pourquoi les philosophes se contredisent-ils ?".

Marcus Tullius Cicéron : un des plus grands orateurs n'ayant jamais existé. Ses talents d'avocat lui permirent d'accéder à la magistrature suprême, fonction normalement réservée à la noblesse ; et la seule énergie de ses discours, les "Catilinaires", suffit à déjouer une terrible conjuration qui visait à l'élimination d'une partie de l'élite politique. Cicéron connut la gloire à la suite de cette affaire, avant que sa franche opposition au pouvoir d'Antoine lui coûte la vie en 43 av. J-C. L'œuvre de Cicéron est considérée comme un modèle d'expression latine, et on lui doit la transmission d'une part importante de la pensée grecque.

Cette comédie philosophique qui tente de répondre à la question fondamentale "Comment être heureux sur cette terre ?" s'articule en deux parties. Alors que la première aborde les thèmes philosophiques, la seconde est consacrée à la passion amoureuse.