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Der Wahnsinn eines überbegabten Wissenschaftlers ist ein Thema, das zu großen Visionen in Literatur und Film geführt hat. Lymphater, ein älterer, heruntergekommener Wissenschaftler, erzählt, wie er durch seine interdisziplinären Forschungen die nächste Evolutionsstufe erschaffen hat - mit ungeahnten Konsequenzen: Er entdeckt, wie anhand des Fortschritts der Mensch sich selbst abschaffen wird.

Nach einem schweren Unfall überlebt der Rennfahrer Richard Jones nur, weil er aus Körperteilen seines verstorbenen Bruders wieder zusammengeflickt wird. Wie ist es nun um die Identität beider Brüder bestellt? Ist der tote Bruder in Teilen noch lebendig? Ist seine hinterbliebene Frau eine Witwe oder nicht? Und ist der Richard noch er selbst? Aus den ungeklärten Fragen folgen sowohl ethische als auch juristische Konsequenzen.

Der Astronaut Hal Bregg kehrt - 127 Erdenjahre nach seiner Abreise - von einer Raumfahrt auf den Blauen Planeten zurück und findet sich in der menschlichen Gesellschaft nicht mehr zurecht. Da Hal nicht "betrisiert" ist - ein Routineeingriff, der nun bei allen Neugeborenen vorgenommen wird, um aggressives und gewalttätiges Verhalten zu unterdrücken -, wird er von seinen Mitmenschen gemieden und somit zum Außenseiter. Als er sich jedoch in die junge Frau Tarrit verliebt, schöpft er erneut Hoffnung.

Der Roboter Graumer möchte gern den idealen Menschen schaffen. Alles fängt damit an, dass der Schriftsteller Clempner völlig überraschend einen Roboter per Lieferung erhält, sich dann aber entschließt, diesen zu behalten. Graumer entwickelt sich zu einem richtigen Hausdrachen, der sich beunruhigend viel herausnimmt. Er dient seinem Herrn, wird ihm immer unentbehrlicher, aber auch lästiger. Clempner überlegt, seinen Roboter auszutauschen, aber... das Spiel nimmt eine überraschende Wendung.

Der König von Robotanien will einen Thronfolger. Maximatus und Minimatus, die beiden königlichen Großprogrammierer, die ihn programmieren sollen, sind sich spinnefeind. Sie neiden einander die Gunst des Königs und versuchen sich gegenseitig auszuschalten. So haben sie dem künftigen Thronfolger eine Vorliebe für das "Kleinere" eingegeben und unternehmen nun die verschiedensten Versuche, sich - mithilfe des Handwerkers Reparatus - zu verkleinern. Doch am Ende verlieren beide ihr Spiel.

Mit seinen futuristischen Werken war der polnische Schriftsteller Stanisław Lem seiner Zeit voraus. Bereits 1964 beschrieb er mögliche Formen virtueller Realität. In Frieden auf Erden sind die Großmächte übereingekommen, ihre gesamten Waffenarsenale von der Erde auf den Mond zu verlagern. Allerdings weiß niemand auf Erden, was sich auf dem Mond wirklich abspielt, denn die "Doktrin der totalen Unkenntnis" wird strikt eingehalten. Zeit für den Weltraumreisenden Ijon Tichy als Agent der "Lunar Agency" auf dem Mond nach dem Rechten zu sehen.

Eine der großen Dystopien des 20. Jahrhunderts - aber lustig. Hier bleibt Ijon Tichy, der Held so vieler lemscher Erzählungen, ausnahmsweise auf dem Boden, das heißt auf der Erde. Es bedeutet allerdings nicht, dass es ihm hier langweilig würde, ganz im Gegenteil: Er wird beschossen, eingefroren, aufgetaut, betäubt, benebelt, beglückt und bekommt schließlich noch einen Rattenschwanz verpasst. "Der futurologische Kongreß" ist eine der großen Dystopien des 20. Jahrhunderts – allerdings deutlich lustiger als die Konkurrenz von Orwell, Huxley oder Atwood.