Europe

Pendant des siècles, un feu a balayé l'Europe. Il n'a cessé de faire rage, mettant les nations et les royaumes à sa merci, et ce feu venait du Nord. En raison d'une série de déclencheurs sociopolitiques, les Vikings ont surgi de leurs foyers du nord en Scandinavie et ont déferlé sur tous les royaumes d'Europe — au sud, à l'est, à l'ouest et au nord. Maîtrisant la navigation des océans et dominant les voies fluviales, ces féroces Hommes du Nord ont embarqué sur leurs rapides drakkars et ont inauguré un tout nouveau chapitre de l'histoire de l'Europe.

Pourchassées, admirées, torturées, fantasmées, les sorcières ont, semble-t-il, tout vécu et s'infiltrent dans toutes les failles, toutes les peurs humaines. Leur histoire, au fil des siècles et des récits, raconte leur persécution autant que la construction d'une figure puissante, intrigante et mystérieuse. Au-delà des sabbats, bûchers, sortilèges et pactes avec le Diable, découvrez tout ce que les sorcières ont inspiré de beau et tragique, pour mieux les comprendre et décrypter tous les secrets qui entourent ces femmes énigmatiques !

Aucune nation dans l'histoire n'a laissé au monde un héritage aussi grand que celui des Grecs. Il semble à peine croyable qu'un peuple aussi dispersé, installé sur les îles et péninsules rocheuses de la mer Égée, ait pu accomplir tant de choses ; mais il a excellé dans tout ce qu'il a entrepris, qu'il s'agisse de guerre ou de politique, d'art ou d'athlétisme, de littérature ou de philosophie. Les Grecs ont donné une nouvelle définition de l'humanité. Leurs idéaux, leurs héros sont devenus les nôtres.

Dans cette compilation, Michel Pastoureau retrace la longue histoire sociale, artistique et symbolique du noir, du vert et du rouge dans les sociétés européennes, de la Grèce antique jusqu’à nos jours.

Le rouge est en Occident la première couleur que l'homme a maîtrisée, aussi bien en peinture qu'en teinture. C'est probablement pourquoi elle est longtemps restée la couleur « par excellence », la plus riche du point de vue matériel, social, artistique, onirique et symbolique. Admiré des Grecs et des Romains, le rouge est dans l'Antiquité symbole de puissance, de richesse et de majesté. Au Moyen Âge, il prend une forte dimension religieuse, évoquant aussi bien le sang du Christ que les flammes de l'enfer.

Dans ces lettres d’un Espagnol, Armando Palacio Valdés, romancier de l’Académie espagnole, prend la plume face à la guerre injuste. Avec une clarté ferme et une émotion mesurée, il expose son jugement, affirme son attachement aux Alliés et fait entendre sa voix au milieu des polémiques suscitées dans son pays. Entre réflexion morale et regard sur son époque, ces pages interrogent la justice, l’honneur et la responsabilité des nations en temps de conflit. Un témoignage ardent et lucide qui restitue le tumulte d’un moment historique et invite à écouter, réfléchir et prendre position.

Aujourd'hui, en Europe, le jaune est une couleur discrète, peu présente dans la vie quotidienne et guère sollicitée dans le monde des symboles. Il n'en a pas toujours été ainsi. Les peuples de l'Antiquité voyaient en lui une couleur presque sacrée, celle de la lumière, de la chaleur, de la richesse et de la prospérité. Les Grecs et les Romains lui accordaient une place importante dans les rituels religieux, tandis que les Celtes et les Germains l'associaient à l'or et à l'immortalité. Le déclin du jaune date du Moyen Âge qui en a fait une couleur ambivalente.

L'histoire de la couleur bleue dans les sociétés européennes est celle d'un complet renversement : pour les Grecs et les Romains, cette couleur compte peu ; elle est même désagréable à l'œil. Or aujourd'hui, partout en Europe, le bleu est de très loin la couleur préférée (devant le vert et le rouge). L'ouvrage de Michel Pastoureau raconte l'histoire de ce renversement, en insistant sur les pratiques sociales de la couleur (étoffes et vêtements, vie quotidienne, symboles) et sur sa place dans la création littéraire et artistique, depuis les sociétés antiques et médiévales jusqu'à l'époque moderne.

Aimez-vous le vert ? À cette question les réponses sont partagées. En Europe, une personne sur six environ a le vert pour couleur préférée ; mais il s'en trouve presque autant pour le détester. Couleur ambivalente, sinon ambiguë, il est symbole de vie, de sève, de chance et d'espérance d'un côté, associé au poison, au malheur, au Diable et à ses créatures de l'autre. Chimiquement instable, le vert a été apparenté à tout ce qui était changeant : l'enfance, l'amour, la chance, le jeu, le hasard, l'argent.

Couleur des ténèbres, de la mort et de l'enfer, le noir n'a pas toujours été une couleur négative. Au fil de sa longue histoire, il a aussi été associé à la fertilité, à la tempérance, à la dignité, à l'autorité. Et depuis quelques décennies, il incarne surtout l'élégance et la modernité. Du noir des moines et des pirates au noir des peintres et des couturiers, Michel Pastoureau retrace la destinée européenne et la symbolique ambivalente de cette couleur pas comme les autres.