Anthologies et nouvelles

Publié en 1875, ce recueil de Charles Monselet réunit des histoires d’amour et de galanterie où s’esquissent, en courts tableaux, les mœurs d’un temps révolu. D’une plume vive, tour à tour tendre et malicieusement ironique, l’auteur multiplie les variations sur le désir, la coquetterie, la fidélité et leurs illusions. Silhouettes élégantes, scènes fines et traits d’esprit composent une galerie raffinée, parfois piquante, jamais cruelle. Un voyage dans l’esprit d’hier, pour goûter la grâce légère et l’acuité d’un observateur complice.

Dans "Légendes inventées et histoires presque vraies", Françoise Pascals nous plonge dans l'atmosphère mystérieuse du village de Lavaltrie, où trois sorcières vivent en marge de la société, dissimulant leur véritable nature aux yeux des habitants. Alice, connue sous le pseudonyme de "Malice", incarne la séduction et le danger, utilisant son charme pour manipuler les jeunes hommes du village. Malgré les avertissements du sage Napoléon Benoit, les villageois restent aveugles aux menaces qui les entourent.

Dans la splendeur enneigée de l’Angleterre de la Régence, un lord désabusé au passé scandaleux et une lady au cœur brisé, bien décidée à fuir l’amour, se retrouvent irrésistiblement attirés l’un par l’autre lors d’une rencontre fortuite. Lady Eleanor Winthrop a juré de ne jamais se marier après une rupture humiliante. Son indépendance farouche et son esprit acéré sont les boucliers qu’elle oppose à un monde qui l’a trahie. Lord Alexander Harrington, marquis de Rockingham, est un séducteur notoire, au charme aussi ravageur que sa réputation.

Des pistes d’Algérie aux confins des existences ordinaires, Maupassant saisit, en quelques pages, l’instant où une vie se révèle.

Dans une petite ville de province, la maison close de Madame Tellier est un monde à part: un lieu de passages et de confidences, où se mêlent rires, routines et pudeurs. Maupassant y observe, avec une précision tour à tour tendre et cruelle, la comédie des convenances et les fragilités cachées. Derrière les portes closes, l’humanité se dévoile: solitude, désir, charité, orgueil. Nouvelle brève et incisive, La Maison Tellier trace le portrait d’un établissement et de ses habitantes, ainsi que du regard que la ville pose sur elles.

Masques et visages couverts défilent dans ce recueil d’histoires. Un roi au masque d’or, un sauvage au mufle de fourrure, des routiers italiens à la face pestiférée et des routiers français aux faux visages, des galériens aux heaumes rouges, des jeunes filles subitement vieillies dans un miroir: voici la singulière foule de lépreux, d’embaumeuses, d’eunuques, d’assassins, de démoniaques et de pirates que Marcel Schwob assemble.

Dans ce premier volume des Fleurs animées, Grandville convie à un jardin où l’esprit du XIXe siècle fleurit. Sous la plume malicieuse d’Alphonse Karr, Taxile Delord et du comte Fœlix, les fleurs, quittant l’herbier des savants et la vitrine des amateurs, se font personnages, allégories et confidences. Fantaisie, satire légère et poésie s’y entremêlent pour célébrer la nature, épingler les travers du monde et réveiller une tendresse simple pour ce qui pousse et parfume.

L'éveil de la jalousie chez un garçon de douze ans, qui, en villégiature, a innocemment rapproché sa mère d'un comte oisif dont l'amitié l'emplissait de fierté. La découverte pour cet adolescent privilégié de la vie réelle, d'autres réalités que celles de son milieu d'origine. La puissance du secret.

À la fin du XIXème siècle, dans le Jura Suisse, un pasteur marié recueille une orpheline dont la seule famille vient de mourir. Dès que celle-ci passe le seuil de sa maison, il s'attire la déception et la tristesse de sa femme. Puis plus tard celle de son fils Jacques, quand il s'avère que celui-ci aussi tombe amoureux de la jeune fille.

Lors d'un trajet de Paris à Moulins, deux jeunes gens subissent un accident de voiture. L'un d'eux mourra écrasé, l'autre recevra sa confidence. Le vivant sera ainsi le messager de la mort auprès de la maîtresse du défunt, la jeune et désirable comtesse de Montpersan, mariée à un gentilhomme campagnard et embourgeoisé (en somme le mari trompé idéal). Mais non content d'apprendre à cette femme que son amant est décédé, notre « messager » semble pour le moins désireux de prendre la place du défunt… Rien ne se dit vraiment dans cette histoire où l'essentiel est à lire entre les lignes.