"En somme, un temps idéal. Quand ils l'auraient fait faire sur commande, ils n'auraient pas pu avoir une journée plus parfaite pour leur garden-party. Pas de vent, l'air doux, le ciel sans nuage. Le bleu seulement était voilé d'une brume d'or léger, comme il l'est quelquefois au début de l'été."

La famille Sheridan prépare une garden-party. L'hautaine Laura est chargée de diriger les travailleurs, tandis que sa sœur, Jose, teste le piano. C'est alors que la famille apprend le décès de leur voisin, Mr Scott. Faut-il annuler la réception ?

Katherine Mansfield (1888-1923) est une auteure britannique originaire de Nouvelle-Zélande. Née à Wellington, elle part pour Londres en 1903 pour étudier au Queen's College. Bien qu'elle se destinait à devenir violoncelliste, elle participa au journal de son université, dont elle devint finalement l'éditrice. Après ses études, elle retourna en Nouvelle-Zélande, où elle se mit sérieusement à l'écriture et publia une série de nouvelles. Après deux ans, elle retourna à Londres, où elle tomba rapidement dans la vie de bohème. Son frère mourut durant la Grande Guerre, la rendant soudain nostalgique de son pays natale qu'elle avait dédaigné jusque-là. Elle mourut de tuberculose en France à l'âge de 34 ans.