Sciences biologiques

Il y a environ 4 000 millions d'années, la vie est apparue sur la Terre. Mais quelle est l'histoire de son évolution ? La vie était-elle inévitable ? La race humaine, telle que nous la connaissons, était-elle prévisible ? Quels autres êtres intelligents auraient pu la remplacer ? À partir de questionnements comme ceux-ci et des réponses scientifiques qui existent déjà, Juan Luis Arsuaga nous présente les découvertes-clés de la théorie de l'évolution et nous élève vers un questionnement plus vaste encore : pourquoi sommes-nous ici ?

La relation entre les humains et les chevaux est ancestrale. Mais ce n'est que très récemment qu'on a commencé à étudier leur comportement. Dotés de capacités cognitives surprenantes, les chevaux sont des animaux très sensibles et très expressifs. Dans cet ouvrage, Léa Lansade, chercheuse en éthologie, explique comment le cheval transmet ses émotions à travers ses expressions faciales, décrit la manière dont il perçoit son environnement et nous apprend à tester sa personnalité grâce à de nombreux exemples pratiques et concrets.

Comment le dentifrice agit-il sur nos dents, les effets du café sur notre cerveau, l'incroyable chimie des odeurs corporelles, les molécules du stress, pourquoi dit-on "brûler ses graisses"... La chimie est partout et personne ne vous l'avait dit ! Mai Thi Nguyen-Kim, jeune chimiste passionnée, nous invite, le temps d'une journée, à parcourir le laboratoire de chimie qu'est notre vie, jusqu'à notre propre microbiome, un écosystème encore plus fort que le microbiote.

Depuis l'apparition d'homo sapiens et la révolution cognitive il y a 50 000 ans, les capacités de notre espèce à comprendre et modifier son environnement paraissent sans limites. Un seul mystère reste inviolé : celui de la nature humaine et de sa civilisation. Ce que nous sommes vraiment, pourquoi notre espèce fait ce qu'elle fait, défie toute explication rationnelle.

De plus en plus, des percées déroutantes redéfinissent la biologie. Le fondateur de la chaîne YouTube DirtyBiology s'en fait l'écho et propose des informations impertinentes et instructives sur les gènes, la vie ou l'évolution.

Le hamster qui court dans sa roue est-il heureux ? Les zoos sont-ils des prisons ou des paradis ? Le cheval est-il un bon thérapeute ? C'est à ces questions et plus encore que David Bertrand répond. En se fondant sur les travaux de nombreux scientifiques, il décortique nos idées reçues, explique quels mécanismes psychologiques en sont à l'origine et les contre en revenant sur les comportements animaux. L'auteur part de la biologie avec le chimpanzé et le mythe de l'humain raté pour décrypter nos préjugés.

Saviez-vous que le loup dominant d'une meute est aussi le meilleur des pères pour sa progéniture ? Et qu'un cheval connait votre état d'esprit rien qu'à vous regarder marcher vers lui ? Connaissez-vous le curieux rituel olfactif des rhinocéros et des lémuriens en cas de confrontation ? Profiter de la vie, cultiver sa chance, coopérer avec les autres, s'adapter aux circonstances, renoncer à l'ego.

Qui aurait imaginé, il y a vingt ans à peine, qu'un smartphone saurait reconnaître un visage ou qu'on guérirait l'hémophilie par thérapie génique? Que des robots pilotés depuis la Terre sillonneraient la planète rouge ou qu'on verrait le cerveau en action grâce à l'IRM? Les révolutions scientifiques bouleversent notre quotidien sans que nous en ayons toujours conscience : c'est à ce récit exaltant que nous invite ce livre audio.

Nous sommes constamment entourés de vie : abondante, diverse et extraordinaire, elle ne cesse de nous surprendre. Mais savons-nous réellement ce que signifie être en vie ? Sir Paul Nurse, lauréat du prix Nobel de médecine 2001, a passé sa carrière à répondre à cette interrogation. Dans cet ouvrage, il offre une plongée fascinante au cœur des grands concepts qui fondent la science du vivant.